El sajón, en verdad, le había reprochado firmemente a su amigo la imprudente elección de partido que había hecho; pero solo había obtenido ese tipo de respuesta que suelen dar quienes son más tercos en seguir su propio camino que firmes en justificarlo.
Su mejor, si no su única razón para adherirse al partido de Brian de Bois-Guilbert, Athelstane tuvo la prudencia de guardársela para sí.
Aunque su apatía de carácter le impedía tomar medida alguna para recomendarse ante la lady Rowena, no era, sin embargo, en absoluto insensible a sus encantos, y consideraba su unión con ella como un asunto ya decidido sin lugar a dudas por el consentimiento de Cedric y de sus otros amigos.
Había sido, por tanto, con reprimido disgusto como el orgulloso aunque indolente señor de Coningsburgh vio al vencedor del día anterior seleccionar a Rowena como objeto del honor que se había convertido en su privilegio conferir.
Para castigarle por una preferencia que parecía interferir con su propia pretensión, Athelstane, confiado en su fuerza y a quien sus aduladores, al menos, atribuían gran destreza en las armas, había decidido no solo privar al Caballero Desheredado de su poderoso auxilio, sino, si se presentaba la ocasión, hacerle sentir el peso de su hacha de combate.
De Bracy y otros caballeros allegados al Príncipe Juan, obedeciendo a una indirecta de este, se habían unido al bando de los desafiantes, pues Juan deseaba asegurar, de ser posible, la victoria para ese lado.
Por otra parte, muchos otros caballeros, tanto ingleses como normandos, naturales y extranjeros, tomaron partido contra los desafiantes, tanto más gustosamente cuanto que el bando opuesto iba a ser dirigido por un campeón tan distinguido como el que el Caballero Desheredado había demostrado ser.