—Si para mantener el honor de la alcurnia —dijo Rowena, que estaba presente—, basta con ser prudente en el consejo y valiente en la ejecución; con ser el más audaz entre los audaces y el más apacible entre los apacibles, no conozco voz, salvo la de su padre—
“¡Guarda silencio, lady Rowena!; solo sobre este asunto no te escucho. Prepárate para la fiesta del Príncipe: hemos sido convocados con inusitados honores y cortesías, tales como los altivos normandos rara vez han dispensado a nuestra raza desde el fatídico día de Hastings. Allá iré, aunque solo sea para mostrar a estos orgullosos normandos cuán poco puede afectar a un sajón la suerte de un hijo que logró vencer a sus más valientes”.
—Allí —dijo Rowena—, no voy; y te ruego que te cuides de que lo que tomas por valor y constancia no sea considerado dureza de corazón.
«Permanece, pues, en el hogar, ingrata señora —respondió Cedric—; tuyo es el duro corazón que puede sacrificar el bienestar de un pueblo oprimido por un apego ocioso y desautorizado. Voy en busca del noble Athelstane, y con él asistiré al banquete de Juan de Anjou».
Se dirigió, en consecuencia, al banquete, cuyos principales acontecimientos ya hemos mencionado.
Inmediatamente después de retirarse del castillo, los thanos sajones, con sus servidores, montaron a caballo; y fue durante el bullicio que acompañó a dicha acción cuando Cedric posó por primera vez los ojos en el desertor Gurth.
El noble sajón había regresado del banquete, como hemos visto, con un humor poco apacible, y solo necesitaba un pretexto para descargar su ira sobre alguien.
—¡Las cadenas! —dijo—, ¡las cadenas! —Oswald— ¡Hundibert! —¡Perros y villanos! —¿por qué dejáis al bribón sin ataduras?