La aplicación de esta última norma era flexible en lo que respecta a los indios. Aquellos que pasaban por «árabes» estaban exentos de ella a título de favor. Por lo tanto, la exención dependía naturalmente de la entera voluntad de la policía.
Tuve que experimentar el efecto de ambas regulaciones. A menudo salía por la noche a dar un paseo con el señor Coates, y rara vez regresábamos a casa mucho antes de las diez.
¿Y si la policía me arrestaba? El señor Coates estaba más preocupado por esto que yo. Él tenía que emitir pases para sus sirvientes negros. ¿Pero cómo podía darme uno a mi?
Solo un amo podía emitir un permiso a un sirviente. Si yo hubiera querido uno, e incluso si el señor Coates hubiera estado dispuesto a dármelo, no habría podido hacerlo, pues habría sido fraude.
De modo que el señor Coates o algún amigo suyo me llevó ante el fiscal del Estado, el doctor Krause. Resultó que éramos abogados del mismo Inn. El hecho de que necesitara un salvoconducto para poder estar fuera de casa después de las 9 p. m. le pareció el colmo.
Me expresó su simpatía. En lugar de ordenarme un salvoconducto, me dio una carta que me autorizaba a estar fuera de casa a todas horas sin la interferencia de la policía.
Siempre llevaba esta carta encima cada vez que salía. El hecho de que nunca tuviera que hacer uso de ella fue pura coincidencia.
El Dr. Krause me invitó a su casa, y podría decirse que llegamos a ser amigos. De vez en cuando lo visitaba, y fue a través de él como me presentaron a su hermano más famoso, que era fiscal público en Johannesburgo. Durante la guerra de los Bóeres fue sometido a un consejo de guerra por conspirar para asesinar a un oficial inglés, y fue condenado a siete años de