La mancha de añil
Champaran es la tierra del rey Janaka. Así como abunda en arboledas de mangos, solía estar llena de plantaciones de añil hasta el año 1917.
El arrendatario de Champaran estaba obligado por ley a sembrar añil en tres de cada veinte partes de su tierra para su terrateniente. Este sistema se conocía como el sistema tinkathia, ya que tres kathas de veinte (que hacen un acre) debían plantarse con añil.
Debo confesar que entonces no conocía ni siquiera el nombre, y mucho menos la situación geográfica, de Champaran, y apenas tenía idea de las plantaciones de añil. Había visto paquetes de añil, pero ni por asomo imaginé que se cultivaba y elaboraba en Champaran con gran sufrimiento para miles de agricultores.
Rajkumar Shukla era uno de los agricultores que había pasado por este suplicio, y estaba lleno de una pasión por lavar la mancha del añil para los millares que sufrían como él había sufrido.
Este hombre me interceptó en Lucknow, adonde había ido para el Congreso de 1916. «Vakil Babu le contará todo sobre nuestra desgracia», dijo, y me instó a ir a Champaran. «Vakil Babu» no era otro que Babu Brajkishore Prasad, quien se convirtió en mi estimado colaborador en Champaran y es el alma de la labor pública en Bihar. Rajkumar Shukla lo llevó a mi tienda. Vestía un achkan de alpaca negra y pantalones. En aquel momento, Brajkishore Babu no logró causarme impresión. Supuse que debía de ser algún vakil que explotaba a los sencillos agricultores.