Una mirada al ashram

Antes de proceder a describir el curso del conflicto laboral, es fundamental echar un vistazo al Ashram. Todo el tiempo que estuve en Champaran el Ashram nunca se apartó de mi mente, y de vez en cuando lo visitaba fugazmente.

Por entonces el Ashram estaba en Kochrab, un pequeño pueblo cerca de Ahmedabad. Estalló la peste en este pueblo, y vi un peligro evidente para la seguridad de los niños del Ashram. Era imposible mantenernos inmunes a los efectos de la insalubridad circundante, por escrupulosamente que observáramos las reglas de limpieza dentro de los muros del Ashram. Por entonces no éramos capaces ni de lograr que la gente de Kochrab observara estas reglas ni de servir al pueblo de otro modo.

Nuestro ideal era que el Ashram estuviera a una distancia prudente tanto de la ciudad como de la aldea, y a la vez a una distancia manejable de ambas. Y estábamos determinados a establecernos algún día en un terreno propio.

La peste, sentí, era aviso suficiente para abandonar Kochrab. Sjt. Punjabhai Hirachand, un comerciante de Ahmedabad, había entrado en estrecho contacto con el Ashram y solía servirnos en diversos asuntos con un espíritu puro y desinteresado. Poseía una vasta experiencia sobre las cosas en Ahmedabad y se ofreció como voluntario para conseguirnos un terreno adecuado. Salí con él a recorrer el norte y el sur de Kochrab en busca de tierra, y luego le sugerí que encontrara una parcela a tres o cuatro millas hacia el