“Pero seguramente no hay escasez de lavanderías aquí”, preguntó un amigo.
—La factura de la lavandería es muy alta —dije—. Lo que cobran por lavar un cuello es casi tanto como su valor, y encima está la dependencia eterna del lavandero. Prefiero con mucho lavar mis cosas yo mismo.
Pero no pude hacer que mis amigos apreciaran la belleza de la autosuficiencia.
Con el tiempo me volví un experto lavandero en lo que respecta a mi propio trabajo, y mi lavado no era en absoluto inferior al de la lavandería. Mis cuellos no eran menos almidonados ni brillantes que los de los demás.
Cuando Gokhale fue a Sudáfrica, llevaba consigo una bufanda que era un regalo de Mahadeo Govind Ranade. Atesoraba el recuerdo con el mayor cuidado y solo la usaba en ocasiones especiales.
Una de esas ocasiones fue el banquete ofrecido en su honor por los indios de Johannesburgo. La bufanda estaba arrugada y necesitaba planchado. No era posible enviarla a la tintorería y recuperarla a tiempo. Me ofrecí a probar mi arte.
“Puedo confiar en su capacidad como abogado, pero no como lavandero”, dijo Gokhale. “¿Y si llega a mancharla? ¿Sabe lo que significa para mí?”
Con esto narró, con mucha alegría, la historia del regalo. Yo insistí todavía, le garanticé un buen trabajo, obtuve su permiso para plancharlo y gané su certificado. Después de eso no me importó que el resto del mundo me negara su certificado.
De la misma manera que me liberé de la esclavitud del lavandero, me desilité de la dependencia del barbero. Todas las personas que van a