- el trabajador indio indenturado debía regresar a la India al expirar su contrato; o bien
- debía firmar un nuevo contrato cada dos años, otorgándose un aumento en cada renovación; y
- en caso de negarse a regresar a la India o a renovar el contrato, debía pagar un impuesto anual de 25 libras esterlinas.
Una delegación compuesta por Sir Henry Binns y el Sr. Mason fue enviada a la India para que el Gobierno de allí aprobara la propuesta. El virrey en ese momento era Lord Elgin. Él desaprobó el impuesto de 25 libras, pero aceptó un impuesto de capitación de 3 libras. Entonces pensé, tal como lo pienso incluso ahora, que esto fue un grave error por parte del virrey. Al dar su aprobación, no había pensado en ningún momento en los intereses de la India. No formaba parte de su deber complacer de este modo a los europeos de Natal. En el transcurso de tres o cuatro años, un trabajador contratado, junto con su esposa y cada hijo varón mayor de 16 años e hija mayor de 13 años, quedó bajo el gravamen. Cobrar un impuesto anual de 12 libras a una familia de cuatro miembros —esposo, esposa y dos hijos—, cuando los ingresos promedio del esposo nunca superaban los 14 chelines al mes, era atroz y desconocido en cualquier otra parte del mundo.
Organizamos una campaña feroz contra este impuesto. Si el Congreso Indio de Natal hubiera permanecido en silencio sobre el asunto, el virrey podría haber aprobado incluso el impuesto de 25 libras. La reducción de 25 a 3 libras se debió probablemente tan solo a la agitación del Congreso. Pero puedo estar equivocado al pensar así. Es posible que el Gobierno indio hubiera desaprobado el impuesto de 25 libras desde el principio y