este caso. Él me conoce íntimamente. Desde luego, usted le aconsejará siempre que sea necesario».
Habiendo evitado así la pregunta del abogado, fuimos a la tienda de Parsi Rustomji.
Y ahora, exponiendo mi punto de vista, le dije:
«No creo que este caso deba llevarse a los tribunales en absoluto. Corresponde al funcionario de aduanas procesarle o dejarle marchar, y él a su vez tendrá que dejarse guiar por el fiscal general. Estoy dispuesto a reunirme con ambos. Propongo que se ofrezca a pagar la multa que fijen, y lo más probable es que accedan. Pero si no lo hacen, debe estar preparado para ir a la cárcel. En mi opinión, la vergüenza no reside tanto en ir a la cárcel como en cometer el delito. El acto vergonzoso ya se ha cometido. Debe considerar el encarcelamiento como una penitencia. La verdadera penitencia radica en resolver no volver a contrabandear nunca más».
No puedo decir que Parsi Rustomji se tomara todo esto del todo bien. Era un hombre valiente, pero el valor le falló por un momento. Su nombre y su reputación estaban en juego, ¿y dónde quedaría si el edificio que había levantado con tanto esmero y trabajo se derrumbaba?
—Bien, ya le he dicho —contestó—, que estoy enteramente en sus manos. Puede hacer exactamente lo que le plazca.
Puse en juego en este caso toda mi capacidad de persuasión. Me reuní con el oficial de aduanas y lo puse al corriente de todo el asunto sin miedo. También prometí poner todos los libros a su disposición y le conté cuán arrepentido se sentía Parsi Rustomji.
El oficial de aduanas dijo: