tribunal de primera instancia, pero la mayoría eran de carácter no contencioso, y el señor Khan, que me había seguido a Sudáfrica y vivía entonces conmigo, se comprometía a atenderlos si yo faltaba. Así encontré tiempo para servir en el pequeño hospital. Esto suponía dos horas cada mañana, incluido el tiempo empleado en ir y volver del hospital. Este trabajo me aportaba cierta paz. Consistía en averiguar las dolencias de los pacientes, exponer los hechos al médico y despachar las recetas. Me puso en contacto estrecho con indios sufriendo, la mayoría de ellos tamiles, telugus o norteños con contratos de servidumbre.
La experiencia me sirvió de mucho cuando, durante la Guerra de los Bóeres, ofrecí mis servicios para cuidar a los soldados enfermos y heridos.
La cuestión de la crianza de los niños me había estado rondando siempre. Tuve dos hijos nacidos en Sudáfrica, y mi servicio en el hospital me resultó útil para resolver el asunto de su educación. Mi espíritu independiente era una fuente constante de pruebas. Mi esposa y yo habíamos decidido contar con la mejor asistencia médica en el momento del parto, pero si el médico y la enfermera nos dejaban en la estacada en el momento preciso, ¿qué iba a hacer yo? Además, la enfermera tenía que ser india. Y la dificultad de conseguir una enfermera india cualificada en Sudáfrica puede imaginarse fácilmente a partir de la dificultad similar que existe en la India. Así que estudié lo necesario para un parto seguro. Leí el libro del Dr. Tribhuvandas, Ma-ne Shikhaman —Consejos para una madre—, y crié a mis dos hijos según las instrucciones dadas en el libro, moderadas aquí y allá por la experiencia que había adquirido en otros lugares. Los servicios de una enfermera se utilizaron —durante no más de dos meses cada vez— principalmente para ayudar a mi esposa, y no para cuidar a los bebés, lo cual hice yo mismo.
El nacimiento del último hijo me puso a prueba con el mayor rigor. Los dolores de parto sobrevinieron de repente. El médico no estuvo