causa de ellas. Tenía pocas ganas de hablar debido a mi fiebre y traté de liquidar el asunto con una breve respuesta que tomó la forma de una pregunta:
“¿Estás dispuesto a ir a la cárcel?”
Había tomado a Motilal por uno de esos jóvenes impetuosos que no piensan antes de hablar. Pero Motilal no era así. Replicó con firme deliberación:
«Ciertamente iremos a la cárcel, con la condición de que nos guíes. Como kathiawadis, tenemos el primer derecho sobre ti. Por supuesto, no pretendemos retenerte ahora, but debes prometernos hacer una parada aquí a tu regreso. Te encantará ver la obra y el espíritu de nuestros jóvenes, y puedes confiar en que responderemos en cuanto nos llames».
Motilal me cautivó. Su camarada, ensalzándolo, dijo:
“Nuestro amigo no es más que un sastre. Pero es tal su maestría en el oficio que gana fácilmente 15 rupias al mes —que es justo lo que necesita— trabajando una hora al día, y dedica el resto de su tiempo a la labor pública. Nos dirige a todos, poniendo en vergüenza nuestra educación”.
Más tarde entré en estrecho contacto con Motilal y vi que no había exageración en los elogios. Se empeñaba en pasar unos días todos los meses en el entonces recién fundado Ashram para enseñar sastrería a los niños y hacer él mismo parte de la sastrería del Ashram.
Me hablaba todos los días de Viramgam y de las penalidades de los pasajeros, que se habían vuelto absolutamente insoportables para él. La enfermedad se lo llevó en plena juventud de forma repentina, y la vida pública en Wadhwan se ressentió sin él.
Al llegar a Rajkot, me presenté ante el Oficial Médico a la mañana siguiente. No era un desconocido allí.