En cuanto a la gente, el arreglo funcionó a las mil maravillas.
El saneamiento era un asunto difícil. La gente no estaba dispuesta a hacer nada por sí misma. Ni siquiera los jornaleros del campo estaban dispuestos a encargarse de su propia limpieza.
Pero el Dr. Dev no era un hombre propenso a desanimarse fácilmente. Él y los voluntarios concentraron sus energías en hacer que una aldea fuera idealmente limpia. Barrían los caminos y los patios, limpiaban los pozos, rellenaban las charcas cercanas y persuadían con cariño a los aldeanos para que formaran grupos de voluntarios entre ellos.
En algunas aldeas avergonzaban a la gente para que asumiera el trabajo, y en otras la población estaba tan entusiasmada que incluso preparaban caminos para permitir que mi coche fuera de un lugar a otro. Estas dulces experiencias no carecían de otras amargas debido a la apatía de la gente. Recuerdo a algunos aldeanos que expresaron francamente su desagrado por esta labor.
No estará fuera de lugar aquí narrar una experiencia que ya he descrito antes en muchas reuniones.
Bhitiharva era un pequeño pueblo en el que teníamos una de nuestras escuelas. Casualmente visité un pueblecito de sus inmediaciones y encontré a algunas de las mujeres vestidas muy sucias.
Así que le pedí a mi mujer que les preguntara por qué no lavaban su ropa. Ella habló con ellas. Una de las mujeres la llevó a su choza y le dijo:
“Mire, aquí no hay ninguna caja o armario que contenga otra ropa. El sari que llevo puesto es el único que tengo. ¿Cómo voy a lavarlo? Dígale al Mahatmaji que me consiga otro sari, y entonces prometo bañarme y ponerme ropa limpia todos los días”.