del mercado, etcétera. ¿Qué podemos saber de legislación? Nuestros ojos y oídos son los abogados europeos
—Pero —le dije—, aquí nacen y se educan muchos jóvenes indios. ¿No le ayudan ellos a usted?
—¡Ellos! —exclamó Abdulla Sheth con desesperación—. A ellos nunca les importa venir a nosotros y, a decir verdad, a nosotros nos importa aún menos reconocerlos. Al ser cristianos, están bajo el control de los clérigos blancos, quienes a su vez están subordinados al Gobierno.
Esto me abrió los ojos. Sentí que esta clase debía ser considerada como propia. ¿Era este el significado del cristianismo? ¿Dejaban de ser indios por haberse vuelto cristianos?
Pero yo estaba a punto de regresar a casa y dudaba en expresar lo que pasaba por mi mente en este asunto. Simplemente le dije a Abdulla Sheth:
«Este proyecto de ley, de aprobarse, hará que nuestra suerte sea sumamente difícil. Es el primer clavo en nuestro ataúd. Ataca la raíz de nuestro respeto propio».
—Así es —hizo eco Seth Abdulla—. Les contaré el origen de la cuestión del derecho al voto. No sabíamos nada al respecto. Pero el señor Escombe, uno de nuestros mejores abogados, a quien usted conoce, nos metió la idea en la cabeza. Sucedió así. Es un gran luchador, y como no se llevan nada bien el Ingeniero del Muelle y él, temía que el Ingeniero lo despojara de sus votos y lo derrotara en las elecciones. Así que nos puso al corriente de nuestra situación y, a petición suya, todos nos registramos como votantes y votamos por él. Ahora verán cómo el derecho al voto no tiene para nosotros el valor que ustedes le atribuyen. Pero comprendemos lo que dice. Bien, entonces, ¿cuál es su consejo?