beneficio de los cadáveres parroquiales), ha aprovechado el trozo de terreno sin usar para sembrar patatas allí. De año en año, sin embargo, su pequeño campo se reduce, y cuando hay una epidemia, no sabe si alegrarse por las muertes o lamentar los entierros.
—¡Usted vive de los muertos, Lestiboudois! —le dijo por fin un día el cura. Esta sombrisa observación le hizo reflexionar; lo frenó durante un tiempo; pero hasta el día de hoy sigue cultivando sus pequeños tubérculos, e incluso sostiene firmemente que crecen de manera natural.
Desde los acontecimientos que van a narrarse, en realidad nada ha cambiado en Yonville. La banderita tricolor de hojalata sigue oscilando en lo alto del campanario de la iglesia; las dos serpentinas de percal continúan ondeando al viento frente a la tienda del mercader de telas; los fetos del boticario, parecidos a trozos de yesca blanca, se pudren cada vez más en su alcohol turbio, y sobre la gran puerta de la posada el viejo león de oro, descolorido por la lluvia, sigue mostrando a los transeúntes su melena de caniche.