¿Y qué arrebatamiento el jueves siguiente en el hotel, en su habitación, con Léon! Reía, lloraba, cantaba, mandaba pedir sorbetes, quería fumar cigarrillos; a él le parecía alocada y extravagante, pero adorable, soberbia.
No sabía qué recreación de todo su ser la empujaba cada vez más a sumergirse en los placeres de la vida. Se volvía irritable, codiciosa, voluptuosa; y paseaba del brazo de él con la cabeza erguida, sin temor, según decía, a comprometerse.
A veces, sin embargo, Emma se estremecía al pensamiento repentino de encontrarse con Rodolphe, pues le parecía que, a pesar de estar separados para siempre, no se había librado por completo de su dominación.
Una noche ella no regresó a Yonville en absoluto. Carlos perdió la cabeza de la angustia, y la pequeña Berthe no quiso acostarse sin su mamá y sollozó hasta partirse el alma. Justin había salido a buscar por el camino al azar. El señor Homais incluso había abandonado su farmacia.
Por fin, a las once, incapaz de soportarlo más, Charles enganchó su calesa, saltó dentro, fustigó a su caballo y llegó a la Croix-Rouge sobre las dos de la madrugada.
¡Allí no había nadie! Pensó que tal vez el empleado la habría visto, pero ¿dónde vivía? Por suerte, Charles recordó la dirección del patrono de este y se precipitó hacia allá.
Amanecía, y pudo distinguir los blasones sobre la puerta, y llamó. Alguien, sin abrir la puerta, gritó la información requerida, añadiendo unos cuantos insultos hacia quienes molestan a la gente en mitad de la noche.
La casa habitada por el escribiente no tenía ni timbre, ni aldaba, ni portero.