Él le arreglaba los juguetes, le hacía títeres de cartón o le cosía muñecas medio deshechas. Luego, si sus ojos caían sobre el costurero, una cinta tirada o incluso un alfiler olvidado en una hendidura de la mesa, empezaba a soñar, y miraba con tanta tristeza que ella se ponía tan triste como él.
Nadie iba ya a verlos, pues Justin se había escapado a Rouen, donde era dependiente de tendero, y los hijos del boticario veían cada vez menos al niño, ya que a Monsieur Homais no le importaba, viendo la diferencia de su posición social, continuar la intimidad.
El ciego, a quien no había podido curar con la pomada, había vuelto a la colina de Bois-Guillaume, donde contaba a los viajeros el vano intento del boticario, hasta tal punto que Homais, cuando iba a la ciudad, se escondía detrás de las cortinas de La Golondrina para evitar encontrarse con él. Lo aborrecía y, deseando librarse de él a toda costa en aras de su propia reputación, dirigió contra él una batería secreta que delataba la profundidad de su intelecto y la bajeza de su vanidad. Así, durante seis meses consecutivos, se podían leer en El Faro de Ruan artículos editoriales como estos—
“Todos los que dirigen sus pasos hacia las fértiles llanuras de Picardía habrán notado sin duda, junto a la colina de Bois-Guillaume, a un miserable que sufre una horrible herida en el rostro. Importuna, persigue a uno e impone un impuesto regular a todos los viajeros. ¿Vivimos aún en los tiempos monstruosos de la Edad Media, cuando se permitía a los vagabundos exhibir en nuestras vías públicas la lepra y las escrófulas que habían traído de las Cruzadas?”
O—
“A pesar de las leyes contra la vagancia, los accesos a nuestras grandes ciudades siguen estando plagados