Una noche, hacia las once, los despertó el ruido de un caballo que se detenía frente a su puerta.
La criada abrió la ventana de la buhardilla y parlamentó un buen rato con un hombre que estaba abajo, en la calle. Venía a buscar al médico, tenía una carta para él. Natasie bajó temblando y descorrió los cerrojos y los pasadores uno tras otro.
El hombre dejó su caballo y, siguiendo a la criada, entró de repente detrás de ella. Sacó de su gorro de lana con borlas grises una carta envuelta en un trapo y se la ofreció con cautela a Charles, quien se incorporó apoyándose en el codo sobre la almohada para leerla.
Natasie, de pie junto a la cama, sostenía la luz. Madame, por decencia, se había vuelto hacia la pared y solo mostraba la espalda.
Esta carta, cerrada con un pequeño sello de cera azul, suplicaba al señor Bovary que acudiera inmediatamente a la granja de los Bertaux para curar una pierna rota.
Pues bien, de Tostes a los Bertaux había por lo menos dieciocho millas a través del campo pasando por Longueville y Saint-Victor. Era una noche oscura; a la señora Bovary joven le daban miedo los accidentes para su marido.
Así que se decidió que el mozo de cuadra iría primero; Charles saldría tres horas más tarde, cuando saliera la luna. Había de enviarse a un muchacho a su encuentro para que le enseñara el camino a la granja y le abriera las cancelas.
Hacia las cuatro de la mañana, Charles, bien envuelto en su capa, partió hacia Les Bertaux. Aún adormilado por el calor de su lecho, se dejó