—Bueno, alguien abajo podría verme —reanudó Rodolphe—, y entonces tendría que inventar excusas durante quince días; y con mi mala reputación...
—Oh, se está calumniando a sí mismo —dijo Emma.
«¡No! Es terrible, te lo aseguro».
—Pero, caballeros —continuó el consejero—, si, desterrando de mi memoria el recuerdo de estos tristes cuadros, dirijo mis ojos hacia la situación actual de nuestra querida patria, ¿qué es lo que veo en ella?
Por doquier el comercio y las artes florecen; por doquier nuevos medios de comunicación, como otras tantas arterias nuevas en el cuerpo del Estado, establecen en su seno nuevas relaciones.
Nuestros grandes centros industriales han recuperado toda su actividad; la religión, más consolidada, sonríe en todos los corazones; nuestros puertos están llenos, la confianza renace y ¡Francia vuelve a respirar!
—Además —añadió Rodolphe—, tal vez desde el punto de vista del mundo tengan razón.
—¿Cómo es eso? —preguntó ella.
—¡Cómo! —dijo—. ¿No sabes que hay almas constantemente atormentadas? Necesitan a su vez soñar y actuar, las pasiones más puras y las alegrías más turbulentas, y así se lanzan a toda clase de fantasías, de locuras.
Luego lo miró como se mira a un viajero que ha recorrido tierras extrañas, y prosiguió:
“¡Nosotras, las pobres mujeres, no tenemos ni siquiera esta distracción!”