Volvió en sí y comenzó a pensar en Berthe, dormida allí en el cuarto de la criada. Luego pasó un carro cargado con largas barras de hierro, que produjo una vibración metálica ensordecedora contra las paredes de las casas.
Se escabulló de repente, se quitó el disfraz, le dijo a Léon que tenía que regresar y por fin se quedó sola en el Hôtel de Boulogne. Todo, incluso ella misma, le era ahora insoportable. Deseaba que, tomando vuelo como un pájaro, pudiera volar a alguna parte, muy lejos a regiones de pureza, y allí volverse joven otra vez.
Salió, atravesó el bulevar, la plaza Cauchoise y el faubourg, hasta una calle abierta que daba a unos jardines. Caminaba deprisa; el aire fresco la calmaba; y, poco a poco, los rostros de la multitud, las máscaras, las cuadrillas, las luces, la cena, aquellas mujeres, todo desapareció como una bruma que se disipa.
Luego, al llegar a la Croix-Rouge, se arrojó sobre la cama de su pequeña habitación en el segundo piso, donde había láminas de La Torre de Nesle. A las cuatro, Hivert la despertó.
Al llegar a casa, Félicité le enseñó detrás del péndulo un papel gris. Leyó:—
“En virtud de embargo trabado en ejecución de sentencia.”
¿Qué juicio? De hecho, la víspera le habían traído otro periódico que aún no había visto, y quedó anonadada por estas palabras—
“Por orden del rey, de la ley y de la justicia, a la señora Bovary”. Luego, saltándose varias líneas, leyó: «En el plazo de veinticuatro horas, sin falta...» ¿Pero qué?