—¡Oh, se lo agradezco! ¡Usted no me rechaza! ¡Es usted buena! ¡Comprende que soy suya! ¡Permítame mirarla; permítame contemplarla!
Una ráfaga de viento que entró por la ventana alborotó el mantel de la mesa, y en la plaza de abajo todas las grandes cofias de las campesinas fueron levantadas por ella como las alas de mariposas blancas agitando el vuelo.
—Uso de tortas de semillas oleaginosas —prosiguió el presidente. Se apresuraba—: abono flamenco, cultivo de lino, drenaje, arriendos a largo plazo, servicio doméstico.
Rodolphe ya no hablaba. Se miraron. Un deseo supremo hizo temblar sus labios resecos y, lánguidamente, sin esfuerzo, sus dedos se entrelazaron.
“Catherine Niçaise Elizabeth Leroux, de Sassetot-la-Guerrière, por cincuenta y cuatro años de servicio en una misma granja, una medalla de plata—valor, veinticinco francos”.
—¿Dónde está Catherine Leroux? —repitió el concejal.
No se presentó, y se oían voces que susurraban—
“¡Sube!”
“¡No temas!”
«¡Ay, qué tonta es!»
—Bueno, ¿está ahí? —gritó Tuvache.
«Sí; aquí está».
“¡Pues que suba!”