—¿Sospechará algo? —se preguntó Léon. Su corazón latía con fuerza y devanaba los sesos intentando hacer conjeturas.
Por fin, Charles, tras cerrar la puerta, le pidió que averiguara por sí mismo cuál sería el precio en Ruan de un buen daguerrotipo. Era una sorpresa sentimental que le tenía reservada a su mujer, una atención delicada: su retrato con levita. Pero quería saber primero «cuánto costaría». Las gestiones no molestarían al señor Léon, ya que iba a la ciudad casi todas las semanas.
¿Por qué?
El señor Homais sospechaba que había «un asunto de jóvenes» en el fondo de aquello, una intriga. Pero se equivocaba.
Léon no andaba tras ningún devaneo. Estaba más triste que nunca, tal como pudo comprobar la señora Lefrançois por la cantidad de comida que dejaba en el plato.
Para averiguar más al respecto, interrogó al recaudador de contribuciones. Binet respondió rudamente que «a él no le pagaba la policía».
Aun así, su compañero le parecía muy extrañamente, pues Léon se echaba a menudo hacia atrás en el sillón y, estirando los brazos, se quejaba vagamente de la vida.
—Es porque usted no toma suficiente recreación —dijo el coleccionista.
“¿Qué recreación?”
“Si yo fuera tú, tendría un torno”.
—Pero no sé cómo doblar —respondió el dependiente.