su orgullo, recogiendo las flores que le arrojaban, bordando ella misma sus trajes. Luego, cada tarde, al fondo de un palco, detrás de la celosía dorada, habría saboreado con avidez las expansiones de aquella alma que habría cantado solo para ella; desde el escenario, aun mientras actuaba, la habría mirado.
Pero se apoderó de ella la loca idea de que la miraba; era seguro. Anhelaba correr a sus brazos, refugiarse en su fuerza, como en la encarnación del amor mismo, y decirle, gritarle:
«¡Llévame! ¡llévame contigo! ¡vayamos! ¡Tuya, tuya! ¡todo mi ardor y todos mis sueños!»
El telón cayó.
El olor del gas mezclado con el de las aliento, el aleteo de los abanicos, hacía el aire más sofocante. Emma quiso salir; la multitud llenaba los pasillos, y ella recayó en su sillón con palpitaciones que la ahogaban. Charles, temiendo que se desmayara, corrió al ambigú a buscar un vaso de agua de cebada.
Le costó mucho trabajo volver a su asiento, pues cada vez que daba un paso se le daban sacudidas en los codos debido al vaso que llevaba en las manos, y hasta derramó las tres cuartas partes sobre los hombros de una señora de Ruán con mangas cortas, la cual, al sentir el líquido frío que le corría por los riñones, lanzó gritos como un pavo real, como si la estuvieran asesinando. Su esposo, que era un fabricante de tejidos, increpó al torpe sujeto, y mientras ella se secaba con un pañuelo las manchas de su hermoso vestido de tafetán color cereza, él mascullaba enfadado acerca de indemnizaciones, gastos, reembolsos. Por fin, Carlos llegó junto a su mujer, diciéndole, completamente sin aliento—