El señor Lieuvain acababa de limpiarse la boca con un pañuelo de bolsillo. Continuó—
“¿Y qué debería hacer yo aquí, señores, señalándoles a ustedes las utilidades de la agricultura? ¿Quién suple nuestras necesidades? ¿Quién provee nuestros medios de subsistencia? ¿No es acaso el agricultor? El agricultor, señores, que, sembrando con laboriosa mano los fértiles surcos del país, hace brotar el trigo, el cual, siendo molido, es convertido en un polvo por medio de ingeniosa maquinaria, sale de allí bajo el nombre de harina, y desde allí, transportado a nuestras ciudades, es entregado pronto al panadero, quien lo convierte en alimento tanto para pobres como para ricos. De nuevo, ¿no es el agricultor quien engorda, para nuestras ropas, sus abundantes rebaños en los pastos? Pues, ¿cómo habríamos de vestirnos, cómo habríamos de nutrirnos, sin el agricultor? Y, señores, ¿es acaso necesario ir tan lejos en busca de ejemplos? ¿Quién no ha reflexionado frecuentemente sobre todas las cosas trascendentales que obtenemos de ese animal modesto, el ornamento de los corrales, que nos provee al mismo tiempo de una blanda almohada para nuestra cama, de una carne suculenta para nuestras mesas, y de huevos? Pero jamás terminaría si tuviera que enumerar uno tras otro todos los diferentes productos que la tierra, bien cultivada, como una madre generosa, derrocha sobre sus hijos. * Aquí está la vid, * en otra parte el manzano para la sidra, * allí la colza, * más allá los