Ahora bien, como el viejo Rouault pronto se vería obligado a vender veintidós ar Smas “de su propiedad”, como le debía bastante al albañil, al guarnicionero, y como el eje de la lagareta necesitaba ser renovado: «Si me la pide», se dijo, «se la doy».
Por San Miguel, Carlos fue a pasar tres días a los Bertaux.
El último había transcurrido como los demás en postergar de hora en hora. El viejo Rouault lo acompañaba; caminaban por el camino lleno de baches; iban a separarse. Este era el momento. Carlos se dio valor hasta la esquina del seto y al fin, al rebasarla—
—Monsieur Rouault —murmuró—, quisiera decirle una palabra.
Se detuvieron.
Charles guardó silencio.
—Bueno, cuéntame tu historia. ¿Acaso no lo sé todo al respecto? —dijo el viejo Rouault, riendo suavemente.
—Monsieur Rouault—Monsieur Rouault —balbuceó Charles.
—No pido nada mejor —siguió diciendo el granjero—. Aunque, sin duda, la pequeña es de mi parecer, aún debemos pedir su opinión. Así que bájate; yo volveré a casa. Si es «sí», no hace falta que regreses por toda la gente que anda por ahí, y además la alterarías demasiado. Pero para que no te comas el coco, abriré de par en par la contraventana exterior que da a la pared; podrás verla desde la parte de atrás asomándote por encima del seto.
Y se fue.
Charles ató su caballo a un árbol; corrió hacia el camino y esperó. Media hora pasó, luego contó diecinueve minutos en su reloj.