La religión, sin embargo, parecía tan incapaz de socorrerlo como la cirugía, y la invencible gangrena seguía extendiéndose desde las extremidades hacia el estómago.
De nada servía variar las pociones y cambiar los emplastos; los músculos se pudrían cada vez más a diario; y por fin Charles respondió con un movimiento afirmativo de cabeza cuando Mère Lefrançois le preguntó si no podía mandar llamar, como última esperanza, al señor Canivet de Neufchâtel, que era una celebridad.
Un médico de cincuenta años, con una buena posición y dueño de sí mismo, colega de Charles, no se abstuvo de reír con desdén cuando hubo descubierto la pierna, gangrenada hasta la rodilla. Después, tras declarar rotundamente que había que amputarla, se fue a la botica a despotricar contra los imbéciles capaces de haber reducido a un pobre hombre a semejante estado. Sacudiendo al señor Homais por el botón de la levita, gritó en la tienda—
«¡Estos son los inventos de París! ¡Estas son las ideas de esos señores de la capital! Es como el estrabismo, el cloroformo, la litotricia, un montón de monstruosidades que el Gobierno debería prohibir. Pero quieren hacerse los listos, y te atiborran de remedios sin preocuparse por las consecuencias. ¡Nosotros no somos tan listos, nosotros no! ¡No somos sabios, presumidos, pisaverdes! Somos clínicos; curamos a la gente, y ni se nos ocurriría operar a nadie que esté en perfecto estado de salud. ¡Enderezar pies zambos! ¡Como si se pudieran enderezar los pies zambos! ¡Es como si uno quisiera, por ejemplo, enderezar a un jorobado!».
Homais sufrió al escuchar este discurso, y ocultó su malestar bajo una sonrisa de cortesía; pues necesitaba congraciarse con el señor Canivet, cuyas recetas a veces llegaban hasta Yonville. Así pues, no salió en defensa de Bovary; ni siquiera hizo un solo comentario y, renunciando a sus principios, sacrificó su dignidad a los