Así, poco a poco, el caballerizo reanudó su trabajo. Se le volvía a ver corriendo por el pueblo como antes, y cuando Carlos oía desde lejos el ruido seco de la pata de palo, se iba inmediatamente en otra dirección.
Fue el señor Lheureux, el tendero, quien se había encargado del pedido; esto le servía de pretexto para visitar a Emma. Charlaba con ella sobre las novedades de París, sobre mil pequeñeces femeninas, se mostraba muy complaciente y jamás le reclamaba su dinero.
Emma se entregaba a este modo perezoso de satisfacer todos sus caprichos. Así, quiso tener una fusta muy elegante que había en una sombrerería de Ruan para regalársela a Rodolphe. A la semana siguiente, el señor Lheureux se la puso sobre la mesa.
Pero al día siguiente fue a verla con una factura de doscientos setenta francos, sin contar los céntimos. Emma se quedó muy desconcertada; todos los cajones del secreter estaban vacíos; le debían más de quince días de jornal a Lestiboudois, dos trimestres a la criada, una infinidad de otras cosas, y Bovary esperaba impaciente la cuenta del señor Derozeray, que solía pagar todos los años por San Juan.
Al principio logró darle largas a Lheureux. Por fin él perdió la paciencia; lo estaban demandando; su capital estaba comprometido y, a menos que consiguiera algo de dinero, se vería obligado a retirar todas las mercancías que ella había recibido.
—¡Oh, está bien, quédatelos! —dijo Emma.
—Solo estaba bromeando —respondió—; lo único que lamento es la fusta. ¡Vaya palabra! Le pediré a monsieur que me la devuelva.
—¡No, no! —dijo ella.
—¡Ajá! ¡Te tengo! —pensó Lheureux.