“Leed a Voltaire —dijo el uno—, leed a D’Holbach, ¡leed la Enciclopedia!”.
—Lee las Cartas de algunos judíos portugueses —dijo el otro—; lee El significado del cristianismo, de Nicolas, antiguo magistrado.
Se calentaron, se pusieron rojos, ambos hablaban al mismo tiempo sin escucharse.
Bournisien estaba escandalizado por semejante audacia; Homais se maravillaba de tanta estupidez; y estaban a punto de insultarse cuando Charles reapareció de repente.
Una fascinación lo atraía. Subía continuamente.
Se quedó de pie frente a ella, para verla mejor, y se perdió en una contemplación tan profunda que ya no resultaba dolorosa.
Recordaba historias de catalepsia, las maravillas del magnetismo, y se decía que deseándolo con todas sus fuerzas tal vez lograría devolverla a la vida.
Una vez incluso se inclinó hacia ella y gritó en voz baja: «¡Emma! ¡Emma!». Su fuerte respiración hizo temblar las llamas de las velas contra la pared.
Al amanecer llegó la señora Bovary madre. Charles, al abrazarla, estalló en otro mar de lágrimas. Ella intentó, como lo había hecho el farmacéutico, hacerle algunas observaciones sobre los gastos del funeral. Él se enfadó tanto que ella guardó silencio, e incluso le encargó que fuera al pueblo de inmediato a comprar lo necesario.
Charles se quedó solo toda la tarde; se habían llevado a Berthe a casa de Madame Homais; Félicité estaba en la habitación de arriba con Madame Lefrançois.