Fue a buscar tres taburetes de la mesa redonda bajo el busto del monarca y, tras llevarlos a una de las ventanas, se sentaron el uno al lado del otro.
Había agitación en el andén, largos murmullos, muchos conciliábulos. Por fin se levantó el consejero. Ya sabían que se llamaba Lieuvain, y en la multitud el nombre iba pasando de uno a otro. Tras hojear unas cuantas páginas e inclinarse sobre ellas para ver mejor, comenzó—
“¡Caballeros! ¿Me es permitido ante todo (antes de hablaros sobre el objeto de nuestra reunión de hoy, y este sentimiento será, estoy seguro, compartido por todos vosotros), me es permitido, repito, rendir homenaje a la administración superior, al gobierno, al monarca, caballeros, a nuestro soberano, a ese amado rey al que ninguna rama de la prosperidad pública o privada le es indiferente, y que dirige con mano a la vez tan firme y sabia el carro del Estado en medio de los incesantes peligros de un mar tempestuoso, sabiendo, además, hacer respetar la paz tanto como la guerra, la industria, el comercio, la agricultura y las bellas artes?”
—Debería —dijo Rodolphe—, apartarme un poco más.
—¿Por qué? —dijo Emma.
Pero en ese momento la voz del consejero se elevó a un tono extraordinario. Declamó:
«Ya no es el tiempo, señores, en que la discordia civil ensangrentaba nuestras plazas públicas, en que el propietario, el comerciante, el obrero mismo, al dormirse por la noche, al entregarse a un sueño apacible, temblaba por si era despertado de repente por el ruido de las campanas incendiarias, en que las doctrinas más subversivas socavaban audazmente los cimientos».