desdeñaba, le parecía en el fondo de su corazón encantador, ya que se volcaba sobre él. Luego, seguro de ser amado, ya no guardó las apariencias, y de manera insensible sus modales cambiaron.
Él ya no tenía, como antes, palabras tan tiernas que la hacían llorar, ni caricias apasionadas que la enloquecían, de modo que su gran amor, que llenaba su vida, parecía disminuir bajo ella como el agua de un arroyo absorbida por su cauce, y ella podía ver el fondo.
Ella no quería creerlo; redoblaba su ternura, y Rodolphe ocultaba cada vez menos su indiferencia.
No sabía si se arrepentía de haberse entregado a él, o si no deseaba, por el contrario, disfrutarlo aún más. La humillación de sentirse débil se iba convirtiendo en rencor, templado por sus placeres voluptuosos. No era afecto; era como una seducción continua. Él la subyugaba; casi le temía.
Las apariencias, sin embargo, eran más tranquilas que nunca, habiendo logrado Rodolphe consumar el adulterio a su antojo; y al cabo de seis meses, cuando llegó la primavera, eran el uno para el otro como un matrimonio, avivando tranquilamente una llama doméstica.
Era la época del año en que el viejo Rouault enviaba su pavo en recuerdo de la colocación de su pierna. El obsequio siempre iba acompañado de una carta. Emma cortó el cordel que lo sujeta a la cesta y leyó las siguientes líneas:—
“Mis queridos hijos: > > “Espero que al recibir esta se encuentren bien, y que este sea tan bueno como los otros. Porque me parece un poco más tierno, si me atrevo a decirlo, y más pesado. Pero la próxima vez, para variar, les daré un pavo,