desiguales según la altura de los barrios en que se encontraban. A veces, una ráfaga de viento empujaba las nubes hacia las colinas de Santa Catalina, como olas aéreas que rompían silenciosamente contra un acantilado.
Un vértigo parecía desprenderse de aquella masa de existencia, y su corazón se hinchó como si las ciento veinte estaciones de almas que allí palpitaban le hubiesen enviado de golpe el vapor de las pasiones que ella creía suyas.
Su amor crecía ante la inmensidad de aquello, y se dilataba tumultuoso al compás de los vagos murmullos que subían hacia ella. Lo derramaba sobre la plaza, sobre los paseos, sobre las calles, y la vieja ciudad normanda se extendía ante sus ojos como una capital inmensa, como una Babilonia en la que estuviera entrando.
Se apoyaba con ambas manos contra la ventana, bebiéndose la brisa; los tres caballos galopaban, las piedras rechinaban en el fango, la diligencia se mecía, y Hivert, desde lejos, saludaba a los carros del camino, mientras los burgueses que habían pasado la noche en el bosque de Guillaume descendían tranquilamente la cuesta en sus pequeños carruajes familiares.
Se detuvieron en la barrera; Emma se quitó las chanclos, se puso otros guantes, se reajustó el chal y, a unos veinte pasos más allá, bajó de la Hirondelle.
El pueblo se despertaba entonces. Muchachos con gorra limpiaban los escaparates, y mujeres con cestas apoyadas en la cadera lanzaban a intervalos sonoros gritos en las esquinas de las calles. Caminaba con los ojos bajos, pegada a las paredes, y sonriendo de placer bajo su velo negro bajado.
Por miedo a ser vista, no suele tomar el camino más directo. Se adentraba en callejones oscuros y, toda sudorosa, llegaba al fondo de la