de él a varias personas respetables. El dependiente nunca faltaba a la cita. En cuanto oyó la campanilla, corrió al encuentro de Madame Bovary, le quitó el chal y guardó bajo el mostrador de la tienda los gruesos zapatones de fieltro que ella llevaba encima de las botas cuando nevaba.
Primero jugaron unas manos al trente-et-un; después el señor Homais jugó al écarté con Emma; Léon, detrás de ella, la aconsejaba.
De pie, con las manos en el respaldo de la silla, vio los dientes de la peineta que mordían su rodete. Con cada movimiento que hacía para arrojar sus cartas, el lado derecho de su vestido se alzaba.
Desde su cabello recogido caía un tono oscuro por su espalda y, volviéndose gradualmente más pálido, se perdía poco a poco en la sombra. Luego el vestido caía a ambos lados de la silla, abultado en pliegues, y llegaba hasta el suelo.
Cuando Léon sentía de vez en cuando la suela de su bota apoyada en él, se retiraba como si hubiera pisado a alguien.
Terminada la partida de cartas, el boticario y el médico jugaban al dominó, y Emma, cambiando de sitio, apoyaba el codo en la mesa hojeando L’Illustration. Había llevado su revista de señoras consigo.
Léon se sentó cerca de ella; miraban los grabados juntos y se esperaban el uno al otro al final de las páginas. Ella le pedía con frecuencia que le leyera los versos; Léon los declamaba con voz lánguida, a la que ponía especial cuidado en dar un tono apagado en los pasajes amorosos.
Pero el ruido del dominó le molestaba. M. Homais era fuerte en el juego; podía ganarle a Charles y darle un doble seis. Después, terminados los tres tantos, ambos se estiraban frente al fuego y no tardaban en dormirse. El fuego se iba apagando entre las cenizas; la tetera estaba vacía, Léon seguía leyendo.