Luego ella trató de conmoverlo, y, conmoviéndose a su vez, empezó a hablarle de la miseria de su hogar, de sus preocupaciones, de sus necesidades.
Él pudo comprender aquello; ¡una mujer elegante! y, sin dejar de comer, se había vuelto por completo hacia ella, de modo que su rodilla rozaba la bota de ella, cuya suela se encorvaba mientras humeaba junto a la estufa.
Pero cuando ella le pidió mil sous, él apretó los labios y declaró que sentía mucho no haberse encargado antes de la administración de su fortuna, pues había cientos de modos muy convenientes, incluso para una dama, de sacar provecho a su dinero.
Podrían, ya fuera en las turbas de Grumesnil o en terrenos edificables en Le Havre, casi sin riesgo, haberse arriesgado a hacer algunas especulaciones excelentes; y la dejó consumirse de rabia al pensar en las sumas fabulosas que sin duda habría ganado.
—¿Cómo fue —prosiguió— que no viniste a verme?
—Apenas lo sé —dijo ella.
—Vaya, ¿hola? ¿Te asusté tanto? Soy yo, por el contrario, quien debería quejarse. Apenas nos conocemos; sin embargo, te soy muy devoto. No dudas de eso, ¿espero?
Él le tendió la mano, tomó la suya, la cubrió con un beso ávido y luego la apoyó sobre su rodilla; y jugó delicadamente con los dedos de ella mientras le murmuraba mil lisonjas. Su voz insípida murmuraba como un arroyo corriente; un brillo brillaba en sus ojos a través del destello de sus gafas, y su mano iba subiendo por la manga de Emma para apretarle el brazo.