El castillo, un edificio moderno de estilo italiano, con dos alas salientes y tres tramos de escaleras, yacía al pie de un inmenso prado en el que algunas vacas pastaban entre grupos de grandes árboles dispuestos a intervalos regulares, mientras grandes macizos de madroños, rododendros, jeringuillas y rosales de Gueldes abultaban sus racimos irregulares de verdor a lo largo de la curva del sendero de grava.
Un río fluía bajo un puente; a través de la niebla se distinguían edificios con tejados de paja diseminados por el campo bordeado por dos colinas de suave pendiente y bien arboladas, y al fondo, entre los árboles, se alzaban en dos líneas paralelas las cocheras y las caballerizas, todo lo que quedaba del viejo castillo arruinado.
El pescante de Charles se detuvo ante la escalinata central; aparecieron los sirvientes; el Marqués se adelantó y, ofreciendo el brazo a la mujer del médico, la condujo hasta el vestíbulo.
Estaba pavimentado con losas de mármol, era muy elevado, y el sonido de los pasos y el de las voces resonaban en él como en una iglesia.
Enfrente se alzaba una escalera recta, y a la izquierda una galería con vistas al jardín conducía al billar, por cuya puerta se oía el chasquido de las bolas de marfil.
Al atravesarla para ir al salón, Emma vio de pie alrededor de la mesa a hombres de rostros graves, con la barbilla apoyada en altas corbatas. Todos lucían condecoraciones y sonreían en silencio mientras ejecutaban sus jugadas.
Sobre el oscuro friso de madera de las paredes, grandes marcos dorados llevaban en la parte inferior nombres escritos en letras negras.