De repente se oyó un ruido contra la pared; la contraventana había sido abierta de golpe; el gancho todavía se mecía.
Al día siguiente, a las nueve, estaba en la granja. Emma se sonrojó al entrar y soltó una pequeña risa forzada para disimular.
El viejo Rouault abrazó a su futuro yerno.
La discusión sobre asuntos de dinero se pospuso; además, tenían tiempo de sobra por delante, ya que el matrimonio no podía celebrarse decentemente hasta que Charles saliera del luto, es decir, hacia la primavera del año siguiente.
El invierno transcurrió esperando esto. Mademoiselle Rouault estaba ocupada con su trousseau. Parte de él lo encargó en Rouen, y ella misma se hizo camisas y cofias según figurines de moda que pidió prestados. Cuando Charles visitaba al granjero, se hablaban de los preparativos de la boda; se preguntaban en qué habitación harían la comida; soñaban con el número de platos que harían falta y cuáles serían las entradas.
Emma, por el contrario, habría preferido una boda a medianoche con antorchas, pero el viejo Rouault no lograba entender una idea semejante. Hubo, pues, una boda a la que asistieron cuarenta y tres personas, en la que estuvieron dieciséis horas a la mesa, volvieron a empezar al día siguiente y, en cierta medida, los días posteriores.