Sus hombros se vieron sacudidos por un fuerte estremecimiento, y se iba poniendo más pálida que las sábanas en las que se hundían sus dedos apretados. Su pulso desigual era ya casi imperceptible.
Gotas de sudor brotaban de su rostro amoratado, que parecía como rígido en las exhalaciones de un vapor metálico. Le traqueteaban los dientes, sus ojos dilatados miraban vagamente a su alrededor y a todas las preguntas respondía tan solo con una sacudida de cabeza; incluso sonrió una o dos veces.
Gradualmente, sus gemidos se hicieron más fuertes; un grito hueco brotó de ella; fingía que estaba mejor y que se levantaría dentro de poco. Pero fue presa de convulsiones y exclamó—
¡Ah, Dios mío! ¡Es horrible!
Se arrodilló junto a su cama.
—¡Dime! ¿Qué has comido? ¡Contesta, por el amor de Dios!
Y la miró con una ternura en los ojos como ella nunca había visto.
“Bien, ¡ahí—ahí!” dijo ella con voz débil. Él voló hacia el escritorio, rompió el sello y leyó en voz alta: “A nadie acuséis”. Se detuvo, se pasó las manos por los ojos y lo leyó de nuevo.
“¡Cómo! ¡socorro—socorro!”
Él solo acertaba a repetir la palabra: «¡Envenenada! ¡Envenenada!». Félicité corrió a casa de Homais, quien lo pregonó en la plaza del mercado; Madame Lefrançois se enteró en el León de Oro; algunos se levantaron para ir a avisar a sus vecinos, y durante toda la noche el pueblo estuvo en vilo.