«Yujvanka el astuto quiere vender un caballo», fue lo siguiente que leyó Nejliúdov en su cuaderno; y continuó por la calle hacia la casa de Yujvanka.
La choza de Yujvanka estaba cuidadosamente techada con paja de la era de la hacienda; el armazón era de madera de álamo nueva y de color gris claro (también de existencias pertenecientes a la hacienda), tenía dos hermosas contraventanas pintadas para la ventana y un porche con alero y barandillas ingeniosas recortadas en tablas de abeto.
La estrecha entrada y la fría cabaña también estaban en perfecto orden; pero la impresión general de suficiencia y comodidad que ofrecía este establecimiento desmerecía un poco debido a un granero cercado por las puertas, que tenía un seto ruinoso y un tejado a dos aguas hundido, que asomaba por detrás.
Justo cuando Nejliúdov se acercaba a los escalones por un lado, dos campesinas subían por el otro cargando una tina llena de agua. Una era la esposa de Yujvanka; la otra, su madre.
La primera era una mujer robusta y de aspecto saludable, con un pecho extraordinariamente exuberante y mejillas anchas y carnosas. Vestía una camisa limpia bordada en las mangas y el cuello, un delantal de la misma tela, una falda de lino nueva, zapatos de campesina, un collar de cuentas y un elegante tocado de cuatro puntas hecho de papel rojo bordado y lentejuelas.
El extremo del yugo de agua no estaba en lo más mínimo inestable, sino que se apoyaba firmemente en su hombro ancho y macizo. Su fuerza natural, manifiesta en su rostro sonrosado, en la curvatura de su espalda y en el balanceo medido de sus brazos y piernas, dejaba en evidencia que poseía una salud espléndida y una fuerza recia.
La madre de Yukhvanka, que equilibraba el otro extremo del yugo, era, por el contrario, una de esas ancianas que parecen haber llegado al límite final de la vejez y la decrepitud.
Su estructura ósea, vestida con una camisa negra y harapienta y una falda de lino desteñida, estaba tan encorvada que el yugo de agua descansaba más sobre su espalda que sobre su hombro.
Sus dos manos, cuyos dedos deformes parecían aferrarse al yugo, eran de un extraño color castaño oscuro y estaban convulsivamente agarrotadas.
Su cabeza caída, envuelta en una especie de trapo, mostraba las más monstruosas evidencias de indigencia y extrema vejez.
De debajo de su frente estrecha, perfectamente cubierta de profundas arrugas, dos ojos rojos, desprotegidos de pestañas, miraban con expresión plomiza al suelo.
Un diente amarillo sobresalía de su labio superior hundido y, en constante movimiento, a veces entraba en contacto con su barbilla afilada.
Las arrugas de la parte inferior de su rostro y de su cuello colgaban como bolsitas, temblando a cada movimiento.
Respiraba con fuerza y ronquera; pero sus piernas desnudas y deformes, aunque parecía que apenas tendrían fuerzas para arrastrarse por el suelo, se movían con pasos medidos.