Pasaron veinte años más. Murió la esposa de Julius. Su vida transcurrió entre las labores de su cargo público y los esfuerzos por asegurar el poder, que a veces caía en sus manos y a veces se le escapaba de las garras. Su fortuna era cuantiosa y seguía creciendo.
Sus hijos habían crecido, y su segundo hijo, especialmente, comenzó a llevar una vida lujosa. Hizo agujeros en el fondo del cubo en el que se contenía la riqueza, y a medida que la riqueza aumentaba, aumentaba también la rapidez de su escape a través de esos agujeros.
Julius comenzó a tener con sus hijos exactamente el mismo tipo de lucha que había tenido con su padre: ira, odio, celos.
Por entonces, un nuevo prefecto privó a Julio de su favor.
Julius was forsaken by his former flatterers, and banishment threatened him. He went to Rome to offer explanations. He was not received, and was ordered to depart.
Al llegar a casa encontró a su hijo de juerga con sus alegres compinches. ¡Se había extendido por toda Cilicia el rumor de que Julio había muerto, y su hijo estaba celebrando la muerte de su padre!
Julio perdió el control, golpeó a su hijo de tal modo que este cayó, aparentemente sin vida, y se dirigió a la habitación de su esposa. En la habitación de su esposa encontró un ejemplar del evangelio, y leyó:—
Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar. Llevad mi yoke sobre vosotros, and learn of me, for I am meek and lowly of heart, and ye shall find rest unto your souls. For my yoke is easy and my burden is light.
—Sí —se dijo Julius para sus adentros—, me ha estado llamando durante mucho tiempo. Yo no creía en Él, y fui desobediente y malvado; y mi yugo era pesado y mi carga era penosa.
Julius long sat with the gospel opened on his knee, thinking over his past life and recalling what Pamphilius had said to him at various times.
Entonces Julio se levantó y fue hacia su hijo. Encontró a su hijo en pie, y se alegró indeciblemente de ver que no había sufrido ningún daño por el golpe que le había propinado.
Sin decirle una palabra a su hijo, Julio salió a la calle y encaminó sus pasos en dirección al asentamiento cristiano. Caminó todo el día y al atardecer se detuvo en casa de un paisano para pasar la noche.
En la habitación en la que entró yacía un hombre. Ante el ruido de los pasos, el hombre se incorporó. Era el médico.
«¡No, esta vez no me disuades!», exclamó Julius. «Esta es la tercera vez que pongo rumbo allí, y sé que solo allí encontraré la paz mental».
—¿Dónde? —preguntó el médico.
“Entre los cristianos.”
“Sí, tal vez encuentres la paz mental, pero no habrás cumplido con tus obligaciones. No tienes valor. Las desgracias te han vencido. Los verdaderos filósofos no actúan así. La desgracia no es más que el fuego en el que se pone a prueba el oro.
Has pasado por el horno, y ahora que se te necesita, estás huyendo. Pon a prueba ahora a los demás y a ti mismo. Has adquirido la verdadera sabiduría, y debes emplearla para el bien de tu país.
¿Qué sería de los ciudadanos si aquellos que conocían a los hombres, sus pasiones y condiciones de vida, en lugar de dedicar sus conocimientos y su experiencia al servicio de su patria, los ocultaran en su búsqueda de la paz mental?
Tu experiencia de la vida ha sido adquirida en la sociedad, y por lo tanto debes consagrarla a esa misma sociedad”.
“Pero yo no tengo ninguna sabiduría. Estoy totalmente equivocado. Mis errores son antiguos, pero de ellos no ha brotado ninguna sabiduría. Como el agua, por muy vieja y rancia que sea, nunca se convierte en vino”.
Así habló Julio; y tomando su manto, salió de la casa y, sin descansar, caminó y caminó. Al cabo del segundo día llegó a los cristianos.
Lo recibieron con alegría, aunque no sabían que era amigo de Panfilo, a quien todos amaban y respetaban. En el refectorio, Panfilo reconoció a su amigo y, lleno de alegría, corrió hacia él y lo abrazó.
—Bueno, por fin he llegado —dijo Julio—. ¿Qué hay para mí que hacer? Te obedeceré.
—No te preocupes por eso —dijo Pánfilo—. Tú y yo iremos juntos.
Y Pamphilius condujo a Julio a la casa donde se entretenía a los visitantes y, mostrándole una cama, dijo:—
—De qué modo podéis ser útil a la gente lo veréis vos misma después de que tengáis tiempo de examinar cómo vivimos; pero para que sepáis dónde echar una mano de inmediato, mañana os mostraré algo. En nuestros viñedos se está realizando la vendimia. Id y ayudad allí. Vos misma veréis dónde hay un lugar para vos.
A la mañana siguiente, Julius fue al viñedo.
El primero era un viñedo joven cargado de espesos racimos. Los jóvenes los estaban arrancando y recolectando. Todos los lugares estaban ocupados y Julius, después de dar vueltas durante un buen rato, no encontró ninguna oportunidad para él.
Fue más lejos. Allí encontró una plantación más antigua; había menos fruta, pero tampoco aquí encontró Julius qué hacer; todos trabajaban en parejas y no había lugar para él.
Fue más allá, y llegó a un viñedo superanuo. Estaba completamente vacío. Las cepas eran nudosas y torcidas, y, según le pareció a Julio, del todo vacías.
—Como mi vida —se dijo a sí mismo—. Si hubiera venido la primera vez, habría sido como la fruta del primer viñedo. Si hubiera venido la segunda vez que empecé, habría sido como la fruta del segundo viñedo; pero ahora aquí está mi vida; como estas cepas inútiles y decrépitas, solo sirve para leña.
Y Julius estaba aterrorizado por lo que había hecho; estaba aterrorizado por el castigo que le aguardaba porque había arruinado su vida. Y Julius se volvió melancólico, y dijo:
«No sirvo para nada; ya no hay ningún trabajo que pueda hacer».
Y no se levantó de donde estaba sentado, y lloró porque había desperdiciado lo que jamás podría volver a él. Y de repente oyó la voz de un anciano—una voz que lo llamaba—. «Trabaja, hermano mío», dijo la voz. Julius miró a su alrededor y vio a un anciano de cabellos blancos, encorvado por los años y apenas capaz de caminar. Estaba de pie junto a una cepa de vid y recolectaba de ella los pocos racimos dulces que quedaban. Julius fue hacia él.
“Trabaja, querido hermano; el trabajo es alegre;” y le enseñó cómo encontrar los racimos aquí y allá.
Julius fue a buscar; encontró unos cuantos, los trajo y los puso en la cesta del viejo. Y el viejo le dijo:—
—Mira, ¿en qué aspecto son peores estos racimos que los cosechados en los viñedos de allá?
«Andad entre tanto que tenéis la luz, para que no os sorprendan las tinieblas», dijo nuestro Maestro. «Y esta es la voluntad del que me ha enviado: que todo aquel que ve al Hijo, y cree en él, tenga vida eterna; y yo le resucitaré en el día postrero».
“ ‘Porque no envió Dios a Su Hijo al mundo para condenar al mundo, sino para que el mundo sea salvo por Él.’
“ «El que cree en él no es condenado; pero el que no cree, ya ha sido condenado, porque no ha creído en el nombre del unigénito Hijo de Dios».
“—Y esta es la condenación: que la luz ha venido al mundo, y los hombres amaron más las tinieblas que la luz, porque sus obras eran malas”.
“ «Todo aquel que hace lo malo aborrece la luz y no viene a la luz, para que sus obras no sean reprendidas».
« “Mas el que hace la verdad viene a la luz, para que sus obras sean manifiestas que son hechas en Dios”.
“No seas infeliz, hijo mío. ¡Todos somos hijos de Dios y servidores Suyos. Todos formamos Su único ejército!
¿Crees que Él no tiene más servidores que tú? Y si tú, con todas tus fuerzas, te hubieras entregado a Su servicio, ¿habrías hecho todo lo que Él requería, todo lo que los hombres deben hacer para establecer Su reino? Dices que habrías hecho el doble, diez veces, cien veces más de lo que hiciste. Pero supongamos que hubieras hecho diez mil veces diez mil veces más que todos los hombres, ¿qué habría sido eso en la obra de Dios? ¡Nada!
Para la obra de Dios, como para Dios Mismo, no hay límites ni fin. La obra de Dios está en ti. Ven a Él, y no seas un jornalero sino un hijo, y te convertirás en socio del Dios infinito y de Su obra. Con Dios no hay ni pequeño ni grande, sino que hay derecho y torcido. Entra en el camino recto de la vida y estarás con Dios, y tu obra no será ni pequeña ni grande, sino que será la obra de Dios.
Recuerda que en el cielo hay más alegría por un pecador que por cien justos. La obra del mundo, todo lo que has descuidado hacer, solo te ha mostrado tu pecado, y te has arrepentido. Y al arrepentirte, has encontrado el camino recto; avanza en él con Dios, y no pienses en el pasado, ni en lo grande y lo pequeño. Ante Dios, todos los hombres vivos son iguales. Hay un solo Dios y una sola vida”.
Y Julio halló la paz del espíritu, y comenzó a vivir y a trabajar por los hermanos según sus fuerzas. Y vivió así con alegría veinte años más, y no advirtió cómo le sobrevino la muerte física.