además, sumamente honrado. Digo sumamente honrado porque el año anterior había ocurrido un incidente que puso muy de manifiesto esta cualidad suya.
Hay que recordar que casi todo soldado conoce un oficio. Los oficios más habituales son los de sastre y zapatero. Velenchuk aprendió el primero por sí mismo y, a juzgar por el hecho de que incluso el sargento mayor, Mijail Doroféich, le encargaba ropa, debió de alcanzar cierta destreza en su arte.
El año pasado, en el campamento, Velenchuk se propuso hacer un abrigo de paño fino para Mijail Doroféich; pero esa misma noche, después de haber cortado el abrigo, medido los adornos y guardado todo bajo su almohada en la tienda, le ocurrió una desgracia: ¡el paño, que había costado siete rubios, desapareció durante la noche!
Velenchuk, con lágrimas en los ojos, los pálidos labios temblorosos y sollozos reprimidos, informó al sargento mayor de lo ocurrido.
Mijaíl Doroféich se enfureció. En el primer momento de irritación amenazó al sastre; pero después, siendo un hombre acomodado y bondadoso, simplemente hizo un gesto con la mano y no le exigió a Velenchuk el pago del valor del paño.
A pesar de todo el revuelo armado por el quisquilloso Velenchuk, a pesar de todas las lágrimas que derramó al contar su desgracia, el ladrón no fue encontrado. Cayó una fuerte sospecha sobre el soldado Chernov, perversamente imprudente, que dormía en la misma tienda; pero no había pruebas concluyentes.
El diplomático dominante Michael Dorofeich, que era un hombre con medios y tenía algunos pequeños negocios con el maestro de armas y el proveedor de la cantina (la aristocracia de la batería), muy pronto se olvidó por completo de la pérdida de su levita civil.