Tercera Noche

La luna estaba en cuarto menguante; y su estrecha franja vertía una luz suave sobre Kholstomír, que estaba de pie en medio del corral, con los caballos apiñados a su alrededor.

—Para mí, la consecuencia principal y más sorprendente del hecho de que yo no fuera propiedad del conde ni de Dios, sino del caballerizo —continuó el Bayo—, fue que aquello que constituye nuestra principal actividad, la ansiosa carrera, se convirtiera en la causa de mi destierro.

Llevaban a Lebedi al trote por la pista; un jinete de Chesmenka me montaba y entró en la pista. Lebedi pasó como una exhalación junto a nosotros. Trotaba bien, pero parecía querer lucirse. No tenía esa destreza que yo había cultivado en mí mismo; es decir, la de obligar a una pata a seguir instantáneamente el movimiento de la otra, sin desperdiciar ni el más mínimo grado de energía, sino empleándola toda en impulsarse hacia adelante.

Lebedi pasó volando junto a nosotros. Entré en la pista: el jinete no me frenó.

“—Diga, ¿cronometrará a mi pío? —gritó; y cuando Lebedi se puso a nuestra altura por segunda vez, me soltó. Llevaba la ventaja de su ímpetu, así que me quedé atrás en la primera manga; pero en la segunda comencé a alcanzarlo; me le acerqué en el pescante, lo alcancé, lo pasé y gané la carrera. Lo intentaron por segunda vez: lo mismo. Yo era el más veloz. Y aquello llenó a todos de consternación.

El general les rogó que me enviaran lejos lo antes posible, para que no se volviera a saber de mí. «De lo contrario, el conde se enterará y habrá problemas», dijo. Y me mandaron al traficante de caballos. No estuve allí mucho tiempo. Un húsar, que vino a buscar una remonta, me compró.

Todo esto había sido tan desagradable, tan cruel, que me alegré cuando me sacaron de Jrénova y me separaron para siempre de todo lo que había estado cerca y era querido para mí. Era demasiado difícil para mí estar entre ellos. Ante ellos estaban el amor, el honor, la libertad; ante mí el trabajo, la humillación; la humillación, el trabajo, hasta el fin de mis días. ¿Por qué? Porque era pío, y porque estaba obligado a ser el caballo de alguien”.