Mahin era compañero de su escuela, mayor que él, un joven adulto con bigote. Jugaba, tenía un gran círculo de amistades femeninas y siempre andaba con dinero en efectivo. Vivía con su tía.
Mitia se daba perfecta cuenta de que Mahin no era un sujeto respetable, pero cuando estaba en su compañía no podía evitar hacer lo que este deseaba. Mahin estaba en su casa cuando Mitia fue a visitarlo y se estaba preparando para ir al teatro. Su desordenada habitación olía a jabón perfumado y a eau de cologne.
—Es terrible, viejo amigo —dijo Mahin cuando Mitia, al contarle sus penas, le enseñó el cupón y los cincuenta kopeks, y añadió que necesitaba nueve rublos más.
«Podríamos, por supuesto, ir a empeñar tu reloj. Pero podríamos hacer algo mucho mejor».
Y Mahin le guiñó un ojo.
¿Qué es eso?
—Algo muy sencillo. —Mahin tomó el cupón en su mano—. Pon un uno antes del 2,50 y serán 12,50.
“Pero ¿existen tales cupones?”
—Pues, desde luego; los billetes de mil rublos tienen cupones de 12,50. Yo he cobrado uno de la misma manera.
“¿No me digas?”
—¿Pues bien, sí o no? —preguntó Mahin, tomando el pluma y alisando el cupón con los dedos de su mano izquierda.
“Pero está mal.”
¡Qué tontería!
«¡Qué tontería, en efecto!», pensó Mitia, y de nuevo las duras palabras de su padre acudieron a su memoria. «¡Bribón! Ya que me has llamado así, más me vale serlo».
Miró el rostro de Mahin. Mahin lo miraba, sonriendo con absoluta naturalidad.
—¿Y bien? —dijo él.
—De acuerdo. No me importa.
Mahin carefully wrote the unit in front of 2.50.
“Ahora vayamos a la tienda de enfrente; allí venden artículos para fotógrafos. Da la casualidad de que necesito un marco para esta joven de aquí”. Sacó del bolsillo la fotografía de una joven de ojos grandes, cabello exuberante y un busto extraordinariamente bien desarrollado.
—¿No es encantadora? ¿Eh?
“Sí, sí … por supuesto …”
“Bueno, ya ves.—Pero vámonos.”
Mahin tomó su abrigo, y salieron de la casa.