El aire aún seguía caliente aunque el sol se ponía, cuando el escuadrón entró en Morózovka. Delante de ellos, a lo largo de la polvorienta calle del pueblo, troteaba una vaca atigrada separada del rebaño, mirando alrededor y deteniéndose y mugiendo de vez en cuando, pero sin sospechar nunca que todo lo que tenía que hacer era hacerse a un lado. Los campesinos —ancianos, mujeres y niños— y los criados de la casa solariega se amontonaban a ambos lados de la calle, contemplando ávidamente a los húsares. Los húsares montaban sus caballos negros y bridados, que de vez en cuando pateaban y bufaban, a través de una espesa nube de polvo. A la derecha del escuadrón, dos oficiales cabalgaban despreocupadamente en sus hermosos caballos negros. Uno era el comandante, el conde Toúrbin, y el otro, un joven que no hacía mucho había ascendido de cadete: su nombre era Pólozof.
Un húsares con casaca de hilo blanco salió de la mejor de las chozas, se alzó la gorra y se acercó a los oficiales.
“¿Dónde están los alojamientos asignados para nosotros?”
—¿Para su excelencia? —respondió el Intendente, dando un respingón con todo el cuerpo—: La choza del anciano de la aldea ha sido limpiada. Quería conseguir alojamiento en la casa solariega, pero dicen que no hay sitio allí. La propietaria es una verdadera arpía.
—¡Muy bien! —dijo el conde, desmontando y estirando las piernas al llegar a la choza del alcalde de la aldea—. ¿Y ha llegado mi carruaje?
—¡Se ha dignado a llegar, su excelencia! —respondió el Intendente, señalando con la gorra la caja de cuero de un carruaje que se veía al otro lado del portalón, y precipitándose hacia la entrada de la choza, la cual