—Entonces debió de ser valiente —dije yo.
—No. Meterse donde no se te necesita no demuestra que seas valiente.
“¿Entonces a qué llamas valiente?”
“¿Valiente? —¿Valiente? —” repitió el capitán, con el aire de alguien a quien semejante pregunta se le plantea por primera vez. —El que hace lo que debe hacer es valiente —dijo, tras meditar un momento.
Recordé que Platón define el valor como «El conocimiento de lo que debe y de lo que no debe ser temido», y a pesar de la laxitud y vaguedad de la definición del capitán, pensé que las ideas fundamentales de ambos no eran tan diferentes como podían parecer, y que la definición del capitán era incluso más correcta que la del filósofo griego.
Pues si el capitán hubiera podido expresarse como Platón, sin duda habría dicho que: «Es valiente aquel que teme solo lo que debe ser temido y no lo que no debe ser temido».
Deseaba explicarle mi idea al capitán.
—Sí —dije—. Me parece que en todo peligro hay una elección; y una elección hecha bajo la influencia de un sentido del deber es valor, pero una elección hecha bajo la influencia de un motivo mezquindad —perdón, de un motivo mezquino— es cobardía. Por lo tanto, un hombre que arriesga su vida por vanidad, curiosidad o codicia no puede ser llamado valiente; mientras que, por otra parte, alguien que evita un peligro por consideración honesta hacia su familia, o simplemente por convicción, no puede ser llamado cobarde.
El capitán me miró con una especie de expresión curiosa mientras yo hablaba.
“Bueno, eso no puedo probárselo —dijo, cargando su pipa—, pero aquí tenemos a un cadete al que le gusta filosofar. Debería hablar con él.