El brillante disco del sol, brillando a través de la neblina blanca como la leche, ya se había elevado a una altura considerable. El horizonte gris violáceo se ensanchaba gradualmente, pero aunque se había retirado considerablemente, seguía estando marcadamente delineado por un engañoso muro blanco de neblina.
Más allá de la madera talada se abría ahora ante nosotros una llanura de buen tamaño. El humo negro, blanco lechoso o púrpura de los fuegos se expandía, y formas fantásticas de nubes de niebla blanca flotaban sobre la llanura. Un grupo ocasional de tártaros montados aparecía a lo lejos ante nosotros, y a raros intervalos se podían oír las detonaciones de nuestros rifles y de sus vintovkas y cañones.
Esto, como dijo el capitán Jlopov, «todavía no eran negocios, sino mero juego».
El comandante de la 9.ª compañía de cazadores, que formaba nuestro apoyo, se acercó a nuestras piezas, señaló a tres tártaros a caballo que bordeaban el bosque a unas 1400 yardas de nosotros y, con la afición por el fuego de artillería común entre los oficiales de infantería en general, me pidió que les lanzara una bala o una bomba.
“¿Lo ves?”, dijo con una sonrisa amable y persuasiva, mientras extendía su mano por detrás de mi hombro, “delante de esos árboles grandes de allí… uno en un caballo blanco y con una capa circasiana negra, y otros dos detrás. ¿Lo ves? ¿Podrías, por favor?”.
—Y hay otros tres cabalgando en la periferia del bosque —dijo Antónov, que tenía una vista sorprendentemente aguda, acercándose a nosotros y escondiendo a su espalda la pipa que había estado fumando—. ¡Vea, el de