Efím había estado fuera apenas un año, y era primavera de nuevo cuando llegó a casa una tarde.
Su hijo no estaba en casa, sino que había ido a la taberna, y cuando regresó, llevaba unas copas de más.
Efím empezó a interrogarlo. Todo demostraba que el muchacho se había portado con ligereza durante la ausencia de su padre. Todo el dinero había sido malgastado y el trabajo había sido descuidado.
El padre comenzó a regañar al hijo; y el hijo contestó con grosería.
—¿Por qué no te quedaste a cuidarlo tú mismo? —dijo—. ¡Te vas llevando el dinero y ahora me lo exiges a mí!
El viejo se enojó y golpeó a su hijo.
Por la mañana, Efím fue a ver al anciano de la aldea para quejarse de la conducta de su hijo. Al pasar por la casa de Eliseo, la esposa de su amigo lo saludó desde el porche.
—Buenos días, vecina —dijo ella—. ¿Cómo estás, querida amiga? ¿Llegaste a Jerusalén sani y salvo?
Efím se detuvo.
—Sí, gracias a Dios —dijo—. He estado allí. Perdí de vista a tu viejo, pero me enteré de que llegó a casa sano y salvo.
A la anciana le gustaba hablar:
—Sí, vecina, ha vuelto —dijo ella—.
Hace ya mucho que regresó. Poco después de la Asunción, creo que fue, cuando volvió. ¡Y nos alegramos de que el Señor nos lo hubiera devuelto! Estábamos tristes sin él. Ya no podemos esperar gran cosa de su trabajo, sus años de labor ya pasaron; pero aun así es la cabeza de la familia y es más alegre cuando está en casa. ¡Y qué contento se puso nuestro muchacho! Él decía: «¡Es como estar sin la luz del sol cuando papá no está!». Estábamos tristes sin él, querida amiga. Le tenemos mucho cariño y lo cuidamos bien.
“¿Está en casa ahora?”
—Así es, querido amigo. Está con sus abejas. Está metiendo los enjambres en las colmenas. Dice que este año están enjambrando muy bien. El Señor ha dotado a las abejas de tal fuerza que mi esposo no recuerda otra igual. «El Señor no nos está premiando conforme a nuestros pecados», dice. Pase, querido vecino, se alegrará mucho de volver a verle.
Efím pasó por el zaguán hacia el patio y hasta el colmenar, a ver a Elisha.
Allí estaba Elisha con su abrigo gris, sin velo en la cara ni guantes, de pie, bajo los abedules, mirando hacia arriba, con los brazos estirados y la cabeza calva brillando, como Efím lo había visto en el Santo Sepulcro en Jerusalén: y sobre él la luz del sol brillaba a través de los abedules como lo habían hecho las llamas de fuego en el lugar santo, y las abejas doradas volaban alrededor de su cabeza como una aureola, y no lo picaban.
Efím se detuvo. La anciana llamó a su esposo.
—Aquí viene tu amigo —exclamó ella.
Elisha miró a su alrededor con cara de satisfacción y se acercó a Efím, quitándose suavemente las abejas de la propia barba.
«Buen día, vecino, buen día, querido amigo. ¿Llegaste bien?»
“Mis pies caminaron por allí, y te he traído un poco de agua del río Jordán. Debes venir a mi casa por ella. Pero si el Señor habrá aceptado mis esfuerzos. …”
—¡Pues que Dios sea bendecido! ¡Que Cristo te bendiga! —dijo Elisha.
Efím guardó silencio un momento y luego añadió:
“Mis pies han estado allí, pero si mi alma, o la de otro, ha estado allí de manera más verdadera …”
—Eso es asunto de Dios, vecino, asunto de Dios —interrumpió Eliseo.
“En mi viaje de regreso me detuve en la choza donde te quedaste atrás. …”
Elisha was alarmed, and said hurriedly:
«¡Asuntos de Dios, vecino, asuntos de Dios! Pase a la choza, le daré un poco de nuestra miel». Y Eliseo cambió de tema y habló de asuntos domésticos.
Efím suspiró y no le habló a Eliseo de la gente de la choza, ni de cómo lo había visto en Jerusalén. Pero ahora comprendía que la mejor manera de cumplir los votos a Dios y hacer Su voluntad es que cada hombre, mientras vive, muestre amor y haga el bien a los demás.