Todos intentaron aparentar que el sermón de Isidoro no contenía nada desagradable, y nadie lo mencionó. Al zar le pareció que las palabras del ermitaño no le habían causado ninguna impresión; pero una o dos veces durante ese día se sorprendió a sí mismo pensando en los dos campesinos que habían sido ahorcados y en la viuda de Sventizky, que había pedido una amnistía para ellos.
Ese día el emperador tuvo que asistir a un desfile; después del cual salió a dar un paseo; a continuación hubo una recepción de ministros, luego la cena, y después de la cena, el teatro. Como de costumbre, el zar se durmió en cuanto su cabeza tocó la almohada.
En plena noche, un sueño terrible lo despertó: vio una horca en un gran campo y cadáveres colgando de ella; las lenguas de los cadáveres sobresalían, y sus cuerpos se movían y temblaban. Y alguien gritó: «¡Eres tú—tú quien lo ha hecho!».
El zar se despertó bañado en sudor y se puso a pensar. Era la primera vez que pensaba en las responsabilidades que pesaban sobre él, y las palabras del viejo Isidoro volvieron a su mente. …
Pero solo vagamente podía verse a sí mismo como un mero ser humano, y no podía considerar sus simples deseos y deberes humanos, debido a todo lo que se le exigía como zar. En cuanto a admitir que los deberes humanos eran más obligatorios que los de un zar—no tenía fuerzas para eso.