El diablillo de Tarás, que también estaba libre aquella noche, fue, según lo acordado, a ayudar a sus camaradas a someter a Iván el Tonto. Llegó al campo de maíz, buscó y buscó a sus camaradas, pero no había nadie. Solo encontró un agujero. Fue al prado, y allí encontró la cola de un diablillo en el pantano, y otro agujero en el rastrojo de centeno.
«Evidentemente, alguna desgracia les ha ocurrido a mis camaradas», pensó. «Debo ocupar su lugar y hacerme cargo del tonto».
Así que el diablillo fue a buscar a Iván, que ya había apilado el maíz y estaba cortando árboles en el bosque. Los dos hermanos habían empezado a sentirse agobiados viviendo juntos, y le habían dicho a Iván que cortara árboles para construirles nuevas casas.
El diablillo corrió hacia el bosque, trepó entre las ramas y comenzó a estorbar a Iván en la tala de los árboles.
Iván cortó la base de un árbol para que cayera despejado, pero al caer se desvió y quedó atascado entre unas ramas. Iván cortó una pértiga con la cual hacer palanca para apartarlo, y con dificultad se las arregló para derribarlo al suelo.
Se puso a trabajar para talar otro árbol; otra vez ocurrió lo mismo, y con todos sus esfuerzos apenas pudo liberar el árbol. Empezó con un tercer árbol, y de nuevo sucedió lo mismo.
Iván had hoped to cut down half a hundred small trees, but had not felled even half a score, and now the night was come and he was tired out.
The steam from him spread like a mist through the wood, but still he stuck to his work. He undercut another tree, but his back began to ache so that he could not stand. He drove his axe into the tree and sat down to rest.
El diablillo, al notar que Iván había dejado de trabajar, se puso alegre.
—¡Por fin —pensó—, está agotado! Se rendirá. Ahora puedo descansar un poco yo también.
Él se sentó a horcajadas sobre una rama y rió entre dientes. Pero pronto Iván se levantó, sacó el hacha, la blandió y golpeó el árbol por el lado opuesto con tanta fuerza que el árbol cedió de inmediato y se vino abajo con gran estruendo.
El diablillo no se esperaba esto, no tuvo tiempo de sacar las patas, y el árbol, al romperse, le apresó una zarpa. ¡Iván empezó a cortar las ramas cuando advirtió que había un diablillo vivo colgado del árbol! Iván se sorprendió.
—¡Vaya, bicho asqueroso —dice él—, con que estás aquí otra vez!
«Yo soy otro», dice el diablillo. «He estado con tu hermano Tarás».
—Quienquiera que seas, has encontrado tu destino —dijo Iván, y blandiendo su hacha estuvo a punto de golpearlo con el mango, pero el diablillo suplicó clemencia:
«No me pegues —dijo—, y haré todo lo que me pidas».
¿Qué se le va a hacer?
“Puedo hacer dinero para ti, tanto como quieras.”
—Está bien, haz algunas.
Así que el diablillo le enseñó a hacerlo.
—Toma —dijo—, algunas hojas de este roble y frótalas en tus manos, y el oro caerá al suelo.
Iván tomó unas hojas y las frotó, y el oro brotó de sus manos.
—Esto servirá muy bien —dijo—, para que los muchachos jueguen en sus días libres.
—Déjame ir ahora —dijo el diablillo.
—Está bien —dijo Iván, y tomando una palanca puso al diablillo en libertad—. ¡Y ahora vete! Y que Dios te acompañe —dice él.
Y en cuanto mencionó a Dios, el diablillo se precipitó en la tierra, como una piedra en el agua. Solo quedó un agujero.