El cura del pueblo y su esposa recibieron al padre Missael con grandes honores, y al día siguiente de su llegada se invitó a los feligreses a reunirse en la iglesia.
Missael, con una sotana de seda nueva, una gran cruz sobre el pecho y el cabello largo cuidadosamente peinado, subió al púlpito; el cura estaba a su lado, los diáconos y el coro a poca distancia detrás de él, y las entradas laterales estaban custodiadas por la policía.
Los disidentes también acudieron con sus sucios abrigos de piel de oveja.
Después del servicio, Missael pronunció un sermón, en el que amonestaba a los disidentes para que volvieran al seno de su madre, la Iglesia, amenazándolos con los tormentos del infierno y prometiendo el pleno perdón a aquellos que se arrepintieran.
Los disidentes guardaron silencio al principio. Luego, al hacérseles preguntas, dieron respuestas. A la pregunta de por qué disentían, respondieron que su razón principal era el hecho de que la Iglesia adoraba dioses hechos de madera, los cuales, lejos de estar ordenados, eran condenados por las Escrituras.
Cuando Missael le preguntó si de verdad consideraban que los santos iconos eran meros tablones de madera, Chouev respondió: «Tan solo mire el reverso de cualquier icono que elija y verá de qué están hechos».
Cuando se les preguntó por qué se habían vuelto contra los sacerdotes, su respuesta fue que la Escritura dice:
«Como lo habéis recibido sin coste, así debéis darlo a los otros; mientras que los sacerdotes exigen pago por la gracia que otorgan mediante los sacramentos».
A todos los intentos que Missael hizo para oponerse a ellos con argumentos fundados en las Sagradas Escrituras, el sastre y Iván Chouev dieron respuestas tranquilas pero muy firmes, contradiciendo sus afirmaciones mediante apelaciones a las Escrituras, las cuales conocían extraordinariamente bien.
Missael se enojó y los amenazó con la persecución de las autoridades. Su respuesta fue:
Está escrito: he sido perseguido y así también lo serán ustedes.
La discusión no condujo a nada, y todo habría terminado bien si Missael no hubiese predicado al día siguiente en la misa, denunciando a los malvados seductores de los fieles y diciendo que se merecían el peor castigo.
Al salir de la iglesia, la muchedumbre de campesinos comenzó a deliberar si no sería conveniente darle a los infieles una buena lección por perturbar las mentes de la comunidad.
Ese mismo día, justo cuando Missael disfrutaba de un salmón y un corégono, comiendo en la casa del cura del pueblo en compañía del inspector, se armó una violenta pelea en la aldea. Los campesinos acudieron en masa a la casa de Chouev y esperaron a que los disidentes salieran para darles una paliza.
Los disidentes reunidos en la casita sumaban unas veinte personas, entre hombres y mujeres. El sermón de Missael y la actitud de los campesinos ortodoxos, junto con sus amenazas, despertaron en el ánimo de los disidentes sentimientos de ira que hasta entonces les habían sido ajenos. Se acercaba el atardecer, las mujeres tenían que ir a ordeñar las vacas y los campesinos aún seguían de pie esperando en la puerta.
Un muchacho que salió por la puerta fue apaleado y devuelto a empujones a la casa. Los de adentro comenzaron a deliberar sobre qué debía hacerse, y no lograron ponerse de acuerdo.
El sastre dijo: «Debemos soportar todo lo que se nos haga y no oponer resistencia».
Chouev replicó que, si se decidían por ese camino, todos ellos moriría a palos. En consecuencia, empuñó un atizador y salió de la casa.
«¡Vamos! —gritó—, ¡sigamos la ley de Moisés!».
Y, abalanzándose sobre los campesinos, le sacó un ojo a uno de ellos, mientras entretanto todos los que habían estado en su casa se las ingeniaron para salir y regresar a los sus hogares.
Chouev fue encarcelado y acusado de sedición y blasfemia.