—¿Duerme la señora o no? —preguntó de pronto una voz campesina grave muy cerca de Aksyúta.
Abrió los ojos, que había mantenido cerrados, y vio una figura que parecía más alta que la casa de los siervos. Lanzó un chirrido y retrocedió volando tan rápido que sus faldas flotaban tras ella. De un salto se metió en el zaguán, de otro en la habitación de las criadas, donde se arrojó, gritando frenéticamente, sobre su cama.
Dounyásha, su tía y la otra criada se quedaron paralizadas de miedo, y antes de que tuvieran tiempo de recuperarse, oyeron unos pasos pesados, lentos e inseguros en el pasillo y junto a su puerta.
Dounyásha corrió hacia su ama, derramando la cera derretida. La segunda criada se escondió entre las enaguas que colgaban de la pared; la tía, de carácter más resuelto, iba a mantener cerrada la puerta del pasillo, pero esta se abrió y un campesino entró en la habitación.
Era Doútlof, con sus zapatos parecidos a barcos. Sin prestar atención a los temores de las criadas, buscó un icono con la mirada y, al no ver la diminuta imagen del santo en el rincón izquierdo de la habitación, se aforró la cruz frente a un armario donde se guardaban las tazas de té, dejó su gorra en el alféizar y, metiendo el brazo tan hondo en el pecho de su capa que parecía que iba a rascarse debajo del otro brazo, sacó una carta con cinco sellos marrones, estamapados con un ancla.
La tía de Duняsha se llevó las manos al corazón y, con dificultad, pronunció las palabras:
—¡Vaya susto que me ha dado! ¡No me sale una pa … alabra! ¡Por un momento pensé que me llegaba la hora!
—¿Es esa la manera de comportarse? —dijo la segunda doncella, apareciendo de debajo de las enaguas.
—La señora misma está disgustada —dijo Duniaša, saliendo por la puerta de su ama—. ¿Cómo se te ocurre meterte por la entrada de las criadas, sin permiso?… ¡Pareces un patán!
Doútlof, sin disculparse, volvió a decir que quería ver a la señora.
—No se encuentra bien —dijo Duniaxa.
En ese momento Aksyúta soltó una risa tan descaradamente ruidosa que se vio obligada a esconder la cara en la almohada de la cama, de donde, a pesar de las amenazas de Dounyásha y de la tía, durante mucho tiempo no pudo levantarla sin volver a estallar, como si algo le fuera a reventar dentro del pecho de percal rosa y de sus sonrosadas mejillas.
Le parecía tan divertido que todo el mundo se hubiera asustado, que volvió a esconder la cabeza entre las almohadas y, como si estuviera convulsa, arañó el suelo con el zapato y sacudió todo el cuerpo.
Dútlof se detuvo y la miró atentamente, como para averiguar qué le pasaba, pero volvió a girarse sin haber comprendido de qué se trataba, y continuó:
—Mire, es solo esto... es un asunto sumamente importante —dijo—. Usted vaya y diga que un campesino ha encontrado una carta con dinero.
“¿Qué dinero?”
Dounyásha, antes de ir a dar la información, leyó la dirección e interrogó a Doútlof sobre cuándo y cómo había encontrado este dinero que Polikéy debía haber traído del pueblo. Habiendo oído todos los pormenores, y habiendo empujado a la pequeña recadera —que aún estaba convulsionada de risa— hacia el vestíbulo, Dounyásha fue a ver a su señora; pero, para sorpresa de Doútlof, la señora no quiso recibirlo ni le dijo nada inteligible a Dounyásha.
—¡No sé nada y no deseo saber nada! —había dicho la señora—. ¿Qué campesino? ¿Qué dinero?… ¡No puedo ni quiero ver a nadie! Debe dejarme en paz.
—¿Qué voy a hacer? —dijo Dútlof, dándole la vuelta al sobre—; no es una pequeña suma. ¿Qué pone escrito? —le preguntó a Dunyasha, quien le leyó la dirección de nuevo.
Dútlof parecía dudar. Todavía tenía la esperanza de que el dinero tal vez no fuera de la señora y de que la dirección no se le hubiera leído correctamente. Pero Dunyasha se lo confirmó, y él se guardó el sobre en el pecho con un suspiro y se dispuso a marchar.
—Supongo que tendré que entregárselo a la policía —dijo él.
—¡Espera un poco! Lo intentaré de nuevo —dijo Dunyasha, deteniéndolo tras haber seguido atentamente la desaparición del sobre en el pecho de la levita del campesino—. Dame la carta.
Dútlof lo sacó de nuevo, pero no lo puso inmediatamente en la mano extendida de Dunyasha.
“Di que lo encontró Doútlof, Semión. …”
«¡Bueno, a ver qué es!»
“Pensaba que no era nada, solo una carta; pero un soldado me leyó que había dinero adentro. …”
—Bueno, entonces, que sea eso.
—No me atreví ni siquiera a ir primero a casa a... —continuó Doútlof, sin soltar todavía el precioso sobre—. Informar a la señora.
Duняша [Wait, no Cyrillic in output]
Dunyasha took it from him and went again to her mistress.
Wait, let me do the translation:
Dunyasha se lo tomó y volvió con su señora.
“¡Ay, Dios mío, Dunyasha, no me hable usted de ese dinero! —dijo la señora en tono de reproche—. Tan solo acordarme de esa criaturita…”.
—El campesino no sabe a quién desea usted que se le entregue, señora —volvió a decir Duniásha.
La señora abrió el sobre, estremeciéndose al ver el dinero, y se quedó pensativa.
“¡Dinero maldito! ¡Cuánto mal causa!”, dijo ella.
—Es Doútlof, señora. ¿Quiere dar órdenes de que se vaya, o prefiere salir a verlo..., y está todo..., el dinero? —preguntó Dunyasha.
—No quiero este dinero. ¡Es un dinero horrible!… ¡Lo que ha hecho!… Dígale que puede quedárselo si quiere —dijo la señora de repente, buscando a tientas la mano de Dunyásha—. ¡Sí, sí, sí! —repitió a la atónita Dunyásha—; que se lo lleve todo y haga con él lo que quiera.
—Mil quinientos rublos —observó Dunyasha, sonriendo como a un niño.
—¡Que se lo quede todo! —repitió la señora con impaciencia—. ¿Pues qué, no me comprende? Es dinero maldito... ¡No me hable nunca de eso! Que se lo quede el campesino que lo encontró. ¡Vaya!... ¡Bueno, márchese ya!
Dounyásha salió al cuarto de las criadas.
—¿Están todos? —preguntó Dútlof.
—Pues más le vale contarlo usted mismo —dijo Duniásha, entregándole el sobre—. La orden es entregárselo a usted.
Dútlof se puso la gorra bajo el brazo y, agachándose, comenzó a contar.
—¿Tienes un ábaco?
Doútlof tenía la idea de que la señora era estúpida y no sabía contar, y que por eso le mandaba hacerlo.
—Puede contarlo en su casa; ¡es suyo... el dinero! —dijo con desprecio Dunyasha—. «No quiero ni verlo —dice—; dádselo a quien lo trajo».
Dútlof, sin enderezarse, se quedó mirando a Dunyasha.
La tía de Dunyásha juntó las manos.
“¡Oh, santa Madre! ¡Qué felicidad le ha mandado el Señor! ¡Oh, santa Madre!”
La segunda doncella no lo creía.
“¡No hablas en serio, Avdótya Nikoláyevna; estás bromeando!”
—¡Qué broma, ni qué ocho cuartos! ¡Me ha ordenado que se lo dé al campesino!… ¡Anda, coge tu dinero y vete! —dijo Dunyasha, sin ocultar su irritación—. ¡Unos con la pena y otros con la alegría!
—¡No es una broma... mil quinientos rublos! —dijo la tía.
—Es aún más —afirmó Dunyasha—. ¡Pues vaya! Tendrás que ofrecerle una vela de diez kopeks a san Nicolás —añadió con una mueca de burla—. ¡Cómo! ¿No vuelves en ti? ¡Si al menos le hubiera tocado a un pobre!… Él ya tiene de sobra.
Doútlof al fin comprendió que no era una broma, y comenzó a juntar los billetes que había extendido para contar, y a meterlos de nuevo en el sobre. Pero le temblaban las manos y no dejaba de mirar a las sirvientas para convencerse de que no era una broma.
—¡Mira! No sale de su asombro, de tan contento que está —dijo Duniaxa, dando a entender que despreciaba tanto al campesino como al dinero—. Venga, se lo guardo yo.
Iba a cogerlo, pero Dútlof no se lo permitió. Arrugó los billetes, los empujó hacia el fondo y se puso la gorra.
“¿Contento?”
“¡Apenas sé qué decir! Es simplemente …”
No terminó, pero hizo un gesto con la mano, sonrió y salió, casi llorando.
La señora llamó.
—Bueno, ¿se lo has dado?
—Sí.
—Vaya, ¿se alegró mucho?
“He was just like a madman.”
—¡Ah! Llámenlo. Quiero preguntarle cómo lo encontró. Llámenlo aquí adentro; no puedo salir.
Dounyásha salió corriendo y encontró al campesino en el pasillo. Todavía iba con la cabeza descubierta y había sacado su monedero, y estaba agachado desatando sus cordones, mientras sostenía el dinero entre los dientes. Quizás imaginaba que mientras el dinero no estuviera en su monedero no era suyo. Cuando Dounyásha lo llamó, se asustó.
—¿Qué es, Avdótya… Avdótya Nikoláyevna? ¿Quiere retirarlo? ¿No podría decir una palabra por mí?… Vamos, de verdad, y le llevaría un poco de miel rica.
¡Pues sí! ¡Mucho es lo que trajiste alguna vez!
La puerta se abrió de nuevo, y el campesino fue llevado ante la señora. No se sentía muy alegre. «¡Ay, Dios, querrá que se lo devuelva!», pensaba mientras atravesaba las habitaciones, levantando los pies por alguna razón como si caminara entre hierba alta, y tratando de no hacer ruido con sus alpargatas de corteza. No lograba entender nada de lo que lo rodeaba. Al pasar junto a un espejo, vio unas flores y un campesino con alpargatas de corteza que levantaba mucho las patas, un caballero pintado con monóculo, una especie de tina verde y algo blanco. … ¡Vaya! El algo blanco comenzó a hablar. Era la señora. Él no comprendía nada, solo se quedó mirando fijo. No sabía dónde estaba y lo veía todo como a través de la bruma.
“¿Eres tú, Dútlof?”
—Sí, señora… Tal cual estaba, así lo dejé… ni lo he tocado… —dijo.
«¡No me alegré… y Dios me es testigo! ¡Cómo habré cansado al caballo!…»
—¡Bueno, es tu suerte! —comentó con desdén, aunque con una sonrisa amable—. Tómalo, tómalo para ti.
Él solo se quedó mirando.
—Me alegra que lo hayas conseguido. Dios quiera que te sirva. … Bueno, ¿te alegra?
—¿Cómo no iba a alegrarme? ¡Estoy tan contenta, señora; tan contenta! ¡Siempre rezaré por usted! … Tan contenta que … ¡Gracias al cielo que nuestra ama sigue viva! Eso es todo lo que he hecho.
¿Cómo lo encontraste?
“Bueno, quiero decir, siempre somos capaces de hacer lo mejor por nuestra señora, muy honradamente, y no de cualquier manera... ”
—Se está confundiéndose bastante, señora —dijo Dunyasha.
“Había llevado a mi sobrino, el recluta, y cuando regresaba por el camino, lo encontré. Polikéi debió de haberlo perdido”.
—¡Bien, pues, vete, vete, amigo! ¡Me alegro!
«Tan agradecido, señora...» dijo el campesino. Luego recordó que no le había dado las gracias debidamente, y no sabía cómo comportarse. La señora y Dunyasha sonrieron, y entonces él volvió a caminar como si anduviera por pasto muy alto, y apenas podía contener las ganas de correr, tan temeroso estaba de que lo detuvieran y le quitaran el dinero.