Una noche el ahijado regó sus tocones y, tras regresar a su celda, se sentó a descansar y miró hacia el sendero, preguntándose si pronto vendría alguien. Pero aquel día no vino absolutamente nadie.
Se sentó solo hasta el anochecer, sintiéndose solo y aburrido, y pensó en su vida pasada. Recordó cómo el bandido le había reprochado vivir de su piedad; y reflexionó sobre su modo de vida.
«No estoy viviendo como el ermitaño me mandó —pensó—. El ermitaño me impuso una penitencia, y yo he sacado de ella tanto el sustento como la fama; y me he dejado tentar tanto por ello, que ahora me aburro cuando la gente no viene a verme; y cuando vienen, solo me alegro porque alaban mi santidad. No es así como uno debe vivir. El amor a la alabanza me ha descarriado. No he expiado mis pecados pasados, sino que he añadido otros nuevos. Me iré a otra parte del bosque donde la gente no me encuentre; y viviré de modo que expíe mis antiguos pecados y no cometa otros nuevos».
Habiendo llegado a esta conclusión, el ahijado llenó un saco con pan seco y, tomando una pala, salió de la celda y se encaminó hacia un barranco que conocía en un lugar solitario, donde pudiera cavar una cueva para sí y esconderse de la gente.
Mientras iba caminando con su saco y su azada, vio al bandido que venía hacia él a caballo. El ahijado se asustó y echó a correr, pero el bandido lo alcanzó.
—¿A dónde vas? —preguntó el ladrón.
El ahijado le dijo que deseaba alejarse de la gente y vivir en algún lugar adonde nadie fuera a verlo. Esto sorprendió al bandido.
—¿De qué vas a vivir, si la gente no viene a verte? —preguntó él.
El ahijado ni siquiera había pensado en esto, pero la pregunta del bandido le recordó que la comida sería necesaria.
—De lo que Dios quiera darme —respondió.
El ladrón no dijo nada y se alejó.
—¿Por qué no le dije nada sobre su modo de vida? —pensó el ahijado—. Puede que ahora se arrepienta. Hoy parece estar de mejor humor y no me ha amenazado con matarme. Y le gritó al bandido:
“Aún tienes que arrepentirte de tus pecados. No puedes escapar de Dios.”
El bandido volvió su caballo y, sacando un cuchillo del cinto, amenazó con él al ermitaño. Este se asustó y huyó más adentros en el bosque.
El ladrón no lo siguió, sino que se limitó a gritar:
“¡Dos veces te he dejado ir, viejo, pero la próxima vez que te cruces en mi camino te mataré!”
Dicho esto, se alejó al trote. Por la tarde, cuando el ahijado fue a regar sus troncos, ¡uno de ellos estaba brotando! Un pequeño manzano crecía de él.