—¡Me rayo! Válgame Dios, se me ha olvidado la pipa. ¡Vaya temita, muchachos! —repitió Velenchuk.
—¡Debería fumar cikars, viejo amigo! —empezó Chikín, torciendo la boca y guiñando un ojo—. Vamos, yo siempre fumo cikars cuando estoy en casa; ¡esos son más dulces!
Por supuesto, todo el mundo se echó a reír.
—¡Bien que olvidaste la pipa! —interrumpió Maksimov sin prestar atención a la general alegría, y sacudiendo el tabaco de su pipa en la palma de su mano izquierda con el aire orgulloso de un superior—: ¿A dónde diablos desapareciste, eh, Velenchuk?
Velenchuk, volviéndose a medias hacia él, estuvo a punto de llevarse la mano a la gorra, pero volvió a bajarla.
—Me parece que no habías dormido lo suficiente después de lo de ayer... ¡dormirse una vez que ya te has levantado! No son gracias las que se lleva uno por semejantes maneras de actuar.
“Que me muera, Theodor Maksimov, si ha pasado una gota por mis labios; yo mismo no sé qué me ha pasado”, respondió Velenchuk.
“Muchos ánimos tendría yo para andar de juerga”, murmuró.
—Así es; ¡pero nosotros tenemos que rendir cuentas a las autoridades por culpa de gente como usted, y usted sigue y sigue... es algo verdaderamente escandaloso!, concluyó el elocuente Maksimov en un tono más calmado.
—Es verdaderamente maravilloso, muchachos —continuó Velenchuk tras un momento de silencio, rascándose la cabeza y sin dirigirse a nadie