Una leyenda

Esta es una leyenda vigente entre los indios sudamericanos.

Dios, dicen, hizo al principio a los hombres de modo que no tenían necesidad de trabajar: no necesitaban ni casas, ni ropa, ni comida, y todos vivían hasta los cien años, y no sabían lo que era la enfermedad.

Cuando, al cabo de un tiempo, Dios miró para ver cómo vivían los hombres, vio que, en vez de ser felices en su vida, se habían peleado los unos con los otros y, preocupándose cada cual solo de sí mismo, habían llevado las cosas a tal punto que, lejos de disfrutar de la vida, la maldecían.

Entonces Dios se dijo a sí mismo: «Esto es lo que pasa por vivir separados, cada uno para sí mismo». Y para cambiar este estado de cosas, Dios dispuso las cosas de tal manera que les resultó imposible a las personas vivir sin trabajar. Para evitar sufrir por el frío y el hambre, ahora se veían obligados a construir viviendas, a cavar la tierra, y a cultivar y cosechar frutos y grano.

«El trabajo los unirá», pensó Dios. «No pueden fabricar sus herramientas, preparar y transportar su madera, construir sus casas, sembrar y cosechar sus cosechas, hilar y tejer, y hacerse la ropa, cada uno solo por su cuenta».

“Esto les hará comprender que, cuanto más sinceramente trabajen juntos, más tendrán y mejor vivirán; y esto los unirá”.

El tiempo pasó, y de nuevo Dios vino a ver cómo vivían los hombres y si ahora eran felices.

Pero los encontró viviendo peor que antes. Trabajaban juntos (cosa que no podían evitar), pero no todos juntos, ya que estaban divididos en pequeños grupos. Y cada grupo trataba de arrebatarle el trabajo a los otros grupos, y se estorbaban mutuamente, malgastando tiempo y fuerzas en sus luchas, de modo que a todos les iba mal.

Al ver que tampoco esto estaba bien, Dios decidió disponer las cosas de modo que el hombre no supiera la hora de su muerte, sino que pudiera morir en cualquier momento; y se lo anunció.

—Sabiendo que cada uno de ellos puede morir en cualquier momento —pensó Dios—, no estropearán las horas de vida que se les han concedido aferrándose a ganancias que pueden durar tan poco tiempo.

Pero resultó ser de otra manera. Cuando Dios volvió para ver cómo vivía la gente, vio que su vida era tan mala como siempre.

Los más fuertes, aprovechándose de que los hombres podían morir en cualquier momento, subyugaron a los más débiles, matando a unos y amenazando a otros con la muerte.

Y sucedió que los más fuertes y sus descendientes no trabajaban, y padecían el hastío de la ociosidad, mientras que los más débiles tenían que trabajar por encima de sus fuerzas y sufrían por la falta de descanso.

Ambos bandos se temían y se odiaban mutuamente. Y la vida del hombre se volvió aún más infeliz.

Visto todo esto, Dios, para enmendar las cosas, decidió valerse de un último medio; envió toda clase de enfermedades entre los hombres.

Dios pensó que cuando todos los hombres estuvieran expuestos a la enfermedad comprenderían que aquellos que están sanos deben tener piedad de los que están enfermos, y deben ayudarlos, para que cuando ellos mismos enfermen, los que están sanos puedan a su vez ayudarlos.

Y otra vez se marchó Dios; pero cuando volvió para ver cómo vivían los hombres ahora que estaban sujetos a enfermedades, vio que su vida era aún peor que antes.

La misma enfermedad que, en el propósito de Dios, debería haber unido a los hombres, los había dividido más que nunca.

• Aquellos hombres que eran lo suficientemente fuertes como para hacer trabajar a otros, los obligaban también a atenderlos en tiempos de enfermedad; pero ellos, a su vez, no cuidaban de los demás que estaban enfermos.
• Y aquellos que se veían obligados a trabajar para otros y a cuidarlos cuando estaban enfermos, estaban tan agotados por el trabajo que no tenían tiempo para cuidar de sus propios enfermos, sino que los dejaban sin asistencia.

Para que la vista de los enfermos no perturbara los placeres de los adinerados, se dispusieron casas en las que esta pobre gente sufría y moría, lejos de aquellos cuya compasión podría haberlos animado, y en los brazos de personas contratadas que los cuidaban sin compasión, o incluso con repugnancia.

Además, la gente consideraba que muchas de las enfermedades eran infecciosas y, por miedo a contagiarse, no solo evitaban a los enfermos, sino que incluso se apartaban de quienes atendían a los enfermos.

Entonces Dios se dijo a Sí mismo:

«Si ni siquiera este medio hace que los hombres comprendan en qué radica su felicidad, que aprendan a través del sufrimiento».

Y Dios dejó a los hombres a su suerte.

Y, abandonados a sí mismos, los hombres vivieron largos siglos antes de comprender que todos debían ser, y podían ser, felices. Solo en los tiempos más recientes algunos de ellos han empezado a comprender que el trabajo no debe ser un coco para unos y algo semejante a la esclavitud de galera para otros, sino que debe ser una ocupación común y feliz, que una a todos los hombres. Han empezado a comprender que, con la muerte amenazando constantemente a cada uno de nosotros, el único asunto razonable de todo hombre es pasar los años, meses, horas y minutos que le han sido asignados en unidad y amor. Han empezado a comprender que la enfermedad, lejos de dividir a los hombres, debe, por el contrario, dar la oportunidad de una unión amorosa entre ellos.